1 Lettre aux Corinthiens
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Questions pour une lecture quotidienne
Cette lettre a été écrite par Paul à Éphèse (16 289 19 pendant son troisième voyage missionnaire Actes 19 :10, vers 56 ou 57. Il faut avoir présent à l'esprit, quand on lit cette épître, cette grande ville grecque de Corinthe - avec son orgueil intellectuel, son idolâtrie et son immoralité, son commerce dynamique et sa vie trépidante. Le but de la lettre était d'une part de répondre à des questions posées par lettre à Paul par les Corinthiens (7 :1, 8 :1, 12 :1) et d'autre part de gérer des problèmes déprimants dont il avait entendu parler concernant des factions dans l'église de Corinthe ainsi que d'autres dysfonctionnements (1 :11, 5 :1, 6 :1, 11 : 8,20). Paul avait déjà écrit au moins une lettre aux Corinthiens (5 :9). On verra dans l'Analyse que la lettre traite essentiellement de questions de moralité pratique, et là réside son intérêt pour nous, comme pour les époques précédentes. Mais ces questions ne sont pas traitées sur la base d'une analyse psychologique, mais bien sur la base de la relation à la personne de Dieu. Par exemple, l'esprit de faction est mauvais parce que le salut ne s'obtient pas par l’excellence intellectuelle mais par une foi humble, et parce que les serviteurs de l'Évangile de Dieu ne sont que des serviteurs, responsables envers Lui. De même, l'immoralité souille le temple du Saint Esprit : c'est un mauvais usage fait d’un bien que le Rédempteur s'est acquis par Son sang. Paul pose plusieurs principes concernant les viandes offertes aux idoles : premièrement, que notre liberté ne doit pas blesser le frère pour lequel Christ est mort, et deuxièmement, que l'on ne peut pas avoir part à la fois à la table du Seigneur et à la table des démons. Ainsi, dans le domaine moral comme dans le domaine doctrinal, la grande vérité qui se dégage est que le christianisme, c’est Christ. De plus, ces principes qui guident l'attitude de Paul dans la lettre ont une valeur permanente : ils peuvent et doivent guider nos propres actions quand nous sommes confrontés à des problèmes, qui bien que différents dans leur forme extérieure, posent les mêmes questions spirituelles fondamentales. La lettre contient un ou deux des plus beaux passages de tout le Nouveau Testament : la belle description de l'amour chrétien au chapitre 13, et la défense et l'exposition de la doctrine de la résurrection au chapitre 15.
1 :1-9 Introduction
1 :10 – 4 :21 Factions dans l'église
1 :10 – 2 :16 L'esprit de factions repose sur l'orgueil intellectuel qui est contraire à l'essence de l'Évangile. Il existe une de sagesse céleste, mais l'homme naturel ne peut pas la comprendre.
3 :1 – 4 :8 Les serviteurs de l'Évangile ne sont pas des chefs de partis mais des serviteurs de Dieu. Ils sont responsables envers Lui et leur travail est soumis à Son évaluation.
4 :9 – 21 L'exemple apostolique d'humilité et de patience, qui n’exclut pas d'autorité apostolique.
5+6 Désordres moraux dans l'église.
5. Jugement d'un grand pêcheur, exposition de règles de discipline.
6. L'interdiction aux chrétiens d'avoir recours aux tribunaux païens contre d'autres chrétiens.
La base spirituelle de la pureté de vie
7. Mariage et célibat : réponses à des questions posées.
8 :1 – 11 :1 La viande offerte aux idoles : principes qui doivent guider l'attitude du chrétien.
8. La liberté se restreint d’après l‘amour
9. L'exemple de Paul. Application à sa propre vie des principes énoncés.
10 :1 – 11 :1 Pas de compromis avec l'idolâtrie.
11 :2-34 Dysfonctionnements dans les réunions d'église.
11 :2-16 Règles de conduite pour les femmes dans l'église.
11 :17-34 Dénonciation de la profanation de la Sainte Cène.
12 – 14 Les dons spirituels.
12. Pas de préférence acceptable pour tel don plutôt qu'un autre, bien qu'en un sens, il existe entre eux une hiérarchie.
13. L'amour est plus grand que tous les dons spirituels.
14. il faut rechercher la prophétie plus que le parler en langues : la considération cardinale doit rester l'édification de l'église du Christ.
15- La résurrection, celle de Christ et celle de son peuple.
16- La collecte pour les saints. Conclusion.
Questions pour une lecture quotidienne
1 Corinthiens 1
1- Paul traite ici de divers facteurs de division dans la vie de l'église de Corinthe. Qu'est-ce qui est important dans son approche aux v.1-9? Qu'apprend-on dans ces versets sur nos privilèges et perspectives en tant que chrétiens?
2- Quels étaient les principaux sujets de discorde dans l'église de Corinthe? Cf v. 10-13, 3.3,4,21.
Comment de telles discordes peuvent-elles survenir dans la vie de l'église aujourd'hui? Selon ce passage, pourquoi ces discordes sont-elles fondamentalement mauvaises? Quelle est la solution?
3- Faites une liste des raisons pour lesquelles Paul prêchait le message de la croix comme il le faisait. Voir 1.17-2.5.
Note
v.12: Apollos était un juif originaire d'Alexandrie, un des berceaux de la philosophie. Homme érudit et éloquent, il montrait une grande capacité d'argumentation. Voir Actes 18.24-28. Il semble probable que, pour ces raisons, certains à Corinthe le préféraient à Paul.
1 Corinthiens 2
1- Qu'enseigne Paul sur:
a) « la sagesse humaine »?
b) « la sagesse secrète et cachée de Dieu »?
Comment posséder cette dernière? Par qui seul peut-elle être comprise?
2- En relisant le passage, notez l'œuvre du Père, du Fils et du Saint-Esprit et du prédicateur humain dans le salut de l'homme. Le Seigneur Jésus représente-il pour vous tout ce que Paul en dit en 1.30; 31?
Note
v.6: il semble y avoir trois groupes de personnes dans l'esprit de Paul: (a) les 'parfaits' (cf 'spirituels', 3.1); (b) 'enfants en Christ', 3.1 et (c) 'l'homme naturel' de 2.14.
v.12,13. Ce n'est qu'avec l'aide du Saint-Esprit que la sagesse de Dieu peut être comprise par le prédicateur, interprétée, donnée aux autres et reçue par ceux qui écoutent. Cf 2.4,5
1 Corinthiens 3
Etudiez et résumez tout ce que ce passage (jusque 4:2) nous enseigne concernant la place et les taches des ouvriers chrétiens. Quelle est, ou quelle devrait être: (a) leur relation avec Dieu? (b) leur relation les uns avec les autres? (c) leur relation envers ceux parmi avec qui ils travaillent?
Notes
v.12,13. On peut comprendre que les différents matériaux mentionnés ici représentent les enseignements de ceux qui exercent un ministère dans l'église. L'or, l'argent et les pierres précieuses sont les doctrines de l'Esprit. Le bois, le foin et le chaume sont la sagesse du monde.
1 Corinthiens 4
Quelles leçons peut-on tirer du 'sort terrestre' des apôtres? Pourquoi le jugement porté par les hommes sur la valeur du travail des ouvriers chrétiens a-t-il si peu d'importance? Comment et quand la réelle valeur de cette œuvre sera-t-elle dévoilée? La valeur de ce que fait un ouvrier chrétien peut-elle avoir une incidence sur son propre salut? Ou quelle est son incidence? Voir 3.13-15.
Notes
v.6. 'ne pas aller au-delà de ce qui est écrit' était probablement une phrase d'accroche.
1 Corinthiens 5
Relevez la distinction faite entre les attitudes recommandées aux chrétiens qui pèchent et celles recommandées aux non-chrétiens qui pèchent. Quelles actions spéciales sont demandées de la part de l'église locale? Pourquoi de telles actions sont-elles nécessaires?
Note
v.2 'enflés' est souvent employé par Paul dans cette lettre. Voir 4.18,19; 5.2; 8.1; 13.4).
1 Corinthiens 6
1-Versets 12 à 20. Ces versets soulignent l’importance constante du corps du chrétien. Faites une liste des points mentionnés ici. Que signifie glorifier Dieu dans son corps ? Quels types d’actions sont (a) appropriées, et (b) indésirables voire même impensables ?
2- Versets 1 à 11. Quelles raisons Paul donne-t-il ici pour montrer que lorsque les chrétiens lavent leur linge sale en public, cela revient à renier la mission de l’église dans le monde ?
1 Corinthiens 7
Dans ce chapitre Paul répond à des questions spécifiques sur le mariage. Ces questions lui ont été posées par l’église de Corinthe. Ses instructions sont strictes au vu du laxisme moral des païens de Corinthe et de la « détresse » à laquelle il est fait référence dans les versets 26 à 35. Il montre que le mariage et la vie de célibataire sont tout aussi permis l’un que l’autre et que chaque personne doit trouver dans quel état Dieu a l’intention qu’elle vive (voir verset 7).
1- Pourquoi Paul est-il resté célibataire (versets 7 et 8) ? Voir versets 25 à 35. Ses raisons sont-elles pertinentes pour nous aujourd’hui ?
2- Dans les versets 17 à 24 Paul traite de la question plus vaste de la position des chrétiens dans la société de l’époque. Quelle règle est établie pour les chrétiens trois fois dans ces versets ? Comment s’applique-t-elle à nous ?
3- Faites un résumé de l’enseignement pratique de Paul sur la vie maritale (versets 2 à 5 et 10 à 16) et comparez-le avec son enseignement plus théologique dans Ephésiens 5 :22-23.
Notes
v. 14. Il semblait y avoir une peur dans certains esprits consistant à croire que le fait de rester uni à un non croyant après la conversion à Christ puisse être nuisible pour le partenaire chrétien. Paul dit que l’inverse peut se produire.
v. 17 à 24. Etre « appelé » dans cette partie ne se réfère pas à la place ou à la fonction d’une personne dans la société humaine, mais à l’appel de Dieu aux pécheurs à travers Christ.
v. 26, 28, 29 et 31 à 35. Le caractère éprouvant et passager du monde présent, les inquiétudes de la vie maritale qui s’y ajoutent, et le désir de se dévouer de façon entière au Seigneur peuvent être des raisons de s’abstenir d’un changement ou engagement inutile.
Les versets 36 à 38 constituent une partie difficile. Paul était probablement en train de conseiller un jeune homme au sujet de sa fiancée. Mais il pouvait aussi être en train de conseiller un père ou tuteur au sujet d’une jeune fille sous sa garde.
1 Corinthiens 8
L’église de Corinthe s’interrogeait sur le fait de manger des aliments qui avaient été présentés à une idole. Mettez-vous à la place d’un chrétien à Corinthe, invité à un banquet avec la haute société dans un temple, ou assis en tant qu’invité dans la maison d’un ami non-chrétien, et à qui on offre de la nourriture qui avait été présentée en tant que sacrifice à une idole.
Versets 8-13. Avec la connaissance de la vérité comme seul guide (vérité citée dans les versets 4 à 6), quelle décision les corinthiens ont-ils été amenés à prendre quant à la consommation d’aliments offerts aux idoles ? Paul était-il d’accord ? Faites une liste des raisons pour lesquelles il dit aussi que dans certaines circonstances il s’abstiendrait de manger de tels aliments.
Notes
v. 12. « et en blessant leur conscience faible » : notez le contraste. Ce qui demande un traitement avec douceur est traité de façon brutale. Voir aussi chapitre 9 :22. Les « faibles » c’est-à-dire ceux dont la compréhension de la vérité chrétienne est encore faible, et qui sont timides dans l’exercice de leur liberté en Christ. Voir Romains 14 :1-3.
v. 13. Cette déclaration est conditionnelle et personnelle, et non absolue et générale. L’importance de ceci ne doit pas être négligée. Voir aussi chapitre 10 : 27-30.
1 Corinthiens 9
Quels principes fondamentaux devant diriger les actions des chrétiens Paul illustre-t-il ici à partir de sa propre conduite ? En particulier, quels sont les droits des travailleurs chrétiens qu’il montre ici, et quelles sont les raisons pour lesquelles il ne les utilise pas ?
1 Corinthiens 10
1- Versets 1 à 13. Le peuple d’Israël, qui est sorti d’Egypte, a bénéficié de privilèges similaires à ceux des chrétiens. Quelles leçons pouvons-nous tirer de leurs faiblesses ? Pourquoi le caractère inévitable de la tentation n’est-il en aucun cas une raison de désespoir ?
2- Paul fait une distinction entre manger dans le temple d’une idole (versets 14 à 22) et manger des viandes achetées au marché, qui ont été offertes à une idole (versets 23 à 30). Pourquoi condamne-t-il la première situation, mais permet-il la seconde, sauf dans les circonstances citées dans les versets 28 et 29 ? Quels principes pose-t-il ici, en conclusion, pour guider les chrétiens dans de telles situations ?
1 Corinthiens 11
Ce chapitre traite de deux irrégularités lors des réunions en assemblée. La première concerne la façon correcte pour les femmes de s’habiller lorsqu’elles prennent part au culte. La seconde concerne le comportement non chrétien lors du repas en commun, qui était aussi l’occasion d’observer le repas du Seigneur.
1- Quels arguments Paul a-t-il utilisés pour insister sur le fait que les femmes à Corinthe devaient porter le voile lors du culte ? Dans quelle mesure ces arguments ont-ils une validité permanente ? Leur application peut-elle varier lorsque les coutumes sociales prédominantes sont différentes de celles de l’époque de Paul ?
2- Selon les versets 23 à 26, quelle est la signification centrale du repas du Seigneur ? Pour quelles raisons certains le recevaient-ils indignement ? Voir les versets 17 à 22 et 27 à 32. Comment pouvons-nous recevoir ce repas de façon plus digne ?
Notes
v.10. « A cause des anges » : le culte chrétien était probablement considéré comme étant conduit dans leur présence et ouvert à leur regard.
v.10. Le voile était à la fois un symbole d’autorité, rappelant à la femme que son mari était sa tête, et aussi un signe de sa modestie et charité, car aucune femme respectueuse n’était vue sans voile à Corinthe à cette époque.
1 Corinthiens 12
1- Faites une liste des différents types de dons et de services que Paul mentionne dans ce chapitre. A partir de quel principe sont-ils donnés et dans quel but ? Quelle responsabilité repose alors sur la personne qui a un tel don?
2- Réfléchissez à la façon dont le caractère du corps humain illustre à la fois l’unité et la diversité de l’église. Quelles autres leçons l’apôtre tire-t-il de cette illustration ?
Note
v.1-3. Le test nécessaire et décisif de la présence de Dieu chez ceux qui exercent les dons spirituels consiste à voir leur loyauté envers Jésus en tant que Seigneur. Voir 1 Jean 4 : 1-3.
1 Corinthiens 13
L'apôtre a fortement invité les croyants de Corinthe à être zélés dans la recherche des dons les plus excellents (12:31), mais avant d'expliquer plus en détail ce qu'il entend par là, il fait une petite pause afin de montrer que les dons spirituels ne sont profitables que lorsqu'ils sont exercés avec amour.
1- Versets 1 à 3: pourquoi est-ce que l'amour est primordial? Comment est-ce que Paul montre plus loin aux versets 8 à 13 que l'amour est plus grand que tous les autres dons? Comment s'exprime t-il dans ma vie? Voir 1 Jean 4:7, 12; Galates 5:22, 23.
2- Versets 4 à 7: il y a 15 manières différentes de décrire l'amour; écrivez-les en colonne et en face de chacune, un mot pour la résumer, et, si possible, un épisode de la vie de Jésus qui l'illustre. Puis posons-nous la question de savoir si chacune de ces manifestations sont présentes en nous.
1 Corinthiens 14
1- Essayez d'imaginer le culte de l'église à Corinthe. En quoi était-il différent du culte d’aujourd'hui? Est-ce qu'il y avait des particularités qui sont aujourd'hui moins courantes, et qu'il serait bon de restaurer?
2- Quels sont les 2 principes qui devraient régir le culte public et les rencontres d'église? Comment est-ce que Paul met en pratique ces 2 principes dans ses recommandations pour le culte public à Corinthe?
3- Apparemment, de nombreuses personnes de l'église de Corinthe avaient le désir de parler en langues. Que dit Paul de ce don? Quel est le conseil de Paul à ceux qui recherchaient des manifestations de l'Esprit? Quel don désirez-vous ardemment?
Note.
v.3: la prophétie comprenait peut-être la prédication du futur (voir Actes 11:28), mais relevait plus d'une prédiction de la volonté future de Dieu pour donner un encouragement, un réconfort et une exhortation présente. A l'inverse d'une langue inintelligible, elle était tout à fait compréhensible et pertinente à celui/ celle à qui elle était destinée.
1 Corinthiens 15
Versets 1 à 34
Un groupe à Corinthe ne croyait pas en la vie après la mort, et un autre ne croyait pas à la résurrection des corps. Dans ce passage classique, Paul répond aux 2 groupes.
1- Qu'est-ce qui vous frappe dans le contenu et dans la proclamation de l'évangile tel qu'il est résumé dans les versets 1 à 4? Qu'est-ce qu'il offre aux hommes, et comment en profiter? Voir 1 Timothée 1:15.
2- Quelle est la signification de la preuve de la résurrection de Christ que Paul avance aux versets 5 à 11? Pour les chrétiens, quelles sont les 5 conséquences du déni de la doctrine de la résurrection des morts? Voir les versets 12 à 19. Est-ce que la mort pose des limites à l'espérance que vous placez en Christ?
3- Quelles sont les conséquences ultimes de la résurrection de Christ? De quel accomplissement est-ce la promesse et le sceau? Pourquoi est-ce que les chrétiens peuvent être triomphants face à la mort, au nom de Christ?
Versets 35 à 58
4- Que suggère l'image de la graine au sujet de la relation entre notre corps terrestre actuel et notre corps spirituel à venir? En quoi est-ce que ce dernier sera différent du premier? Qu'est-ce que la deuxième partie du verset 38 implique?
5- Que se passera-t-il quand Jésus reviendra? Voir 1 Thessalonissiens. 4:13–18; en sachant cela, à quoi devraient ressembler nos vies et nos services aujourd'hui?
Notes:
v.28: aucun changement dans les relations éternelles entre les 3 personnes de la Trinité est sous-entendu ici. Le Fils se soumet de son plein gré dans l'amour. Voir 11:3.
v.29: la signification exacte de cette référence n'est pas sûre. En tout cas, elle veut dire que la pratique est inutile s'il n'y a pas de vie après la mort.
v.36: la résurrection n'est pas bizarre au yeux de Paul mais est inscrite au coeur du plan créateur de Dieu, à la fois en nature et en grâce.
v.49: « l'image du céleste »: l'image de christ dans son corps glorifié, telle est la ressemblance que nous partagerons.
v.51: « nous »: « nous les chrétiens ». Certains seront vivants au retour de Christ.
1 Corinthiens 16
1- Verset 1: « la collecte en faveur des Saints »: Paul suivait avec attention une collecte dont il était à l'initiative parmi les églises païennes pour aider les pauvres de l'église de Jérusalem. Que peut-on apprendre des directives pratiques qu'il donne au sujet de la collecte et de l'envoi de l'argent?
2- Que peut-on apprendre dans ce chapitre au sujet des plans, des mouvements et du ministère des travailleurs chrétiens? Comment pouvons-nous aider ces gens à travailler pour l'oeuvre du Seigneur de manière plus efficace?
3- D'après ce que l'on sait de l'église de Corinthe au travers de la lettre, en quoi les 5 recommandations des versets 13 et 14 sont particulièrement pertinentes pour cette église? Examinons nos propres vies pour voir comment nous avons nous aussi besoin d'obéir à ces commandements.
© Inter-Varsity Press, Nottingham, Royaume-Uni. Titre en anglais : "Search the Scriptures". Auteur : Alan M. Stibbs. Traduit avec l'autorisation. Tous droits réservés.
