1 et 2 Lettre aux Thessaloniciens
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Questions pour une lecture quotidienne
Il est presque certain que ces deux lettres ont été les deux premiers livres du Nouveau Testament à être écrits. Ils l’ont été à Corinthe, pendant le deuxième voyage missionnaire de Paul, peu de temps après que l'église de Thessalonique ait été fondée, en 50 après Jésus Christ environ (Actes 17 : 1-10). D’après ces lettres, nous avons un aperçu de la vie d'une église locale à peu près 20 ans après la mort et la résurrection du Seigneur. La première lettre a été écrite alors que Timothée rentrait d'une visite à Thessalonique, et la deuxième quelques mois plus tard. Elles comptent parmi les lettres les plus personnelles de l'apôtre dans le Nouveau Testament, et offrent un tableau saisissant de lui-même et de ses lecteurs, tout en révélant également les résultats merveilleux de son travail missionnaire dans cette grande ville païenne qu'était la capitale de la Macédoine. L'apôtre avait été grandement encouragé par le compte-rendu de Timothée concernant la persévérance de l'église dans la persécution, et la poursuite de ses progrès. Mais il y avait aussi pour lui des causes d’inquiétude : en particulier, une vision fausse du retour du Seigneur. C'est cela qui constitue le thème principal des deux lettres. L'apôtre y montre que le retour du Seigneur est une consolation dans le deuil, une raison de tenir ferme, une source d'espérance, un garde-fou dans la tentation, une aide à la pureté, un défi à la vigilance, une cause de joie et une puissance de sanctification. Le grand objectif de l'apôtre est résumé dans 1 Thessaloniciens 3 : 13.
1 Thessaloniciens
1 : 1-10 La fondation de l'église.
2 : 1-20 Au service du Christ.
3 : 1 – 4 : 12 Sanctification et comportement quotidien.
4 : 13 – 5 : 28 Le retour du Seigneur et la conduite chrétienne.
2 Thessaloniciens
1 : 1-12 Le retour du Seigneur et la persécution.
2 : 1-12 Autres enseignements concernant le retour du Seigneur.
2 : 13 – 3 : 18 Exhortation finale.
Questions pour une lecture quotidienne
1 Thessaloniciens 1
1- D’après ce chapitre, comment les Thessaloniciens sont-ils devenus chrétiens ? Quelle part avons-nous dans l’accueil et la propagation de la Bonne Nouvelle de Jésus Christ ?
2- Repérer les caractéristiques marquantes de la vie chrétienne et de la personnalité de ces convertis. En tenant compte des circonstances particulières de ces chrétiens, peut-on dire que notre vie chrétienne présente des traits communs ?
3- Quelles sont les empreintes de l’œuvre du Saint-Esprit mentionnées ici ? Peut-on partager ce genre d’expérience ?
Notes:
v.3. Leur foi résultait d’une obéissance active, leur amour s’exerçait pour le bien des autres, leur espérance s’affermissant dans le retour du Christ, tandis qu’ils vivaient en communion avec lui, devenu leur Dieu et Père. Cf. Hébreux 11 : 27b.
1 Thessaloniciens 2
1. Versets 1–12, 17-20. Relever dans ces versets toutes les caractéristiques d’un ouvrier chrétien fidèle. Lesquelles vous interpellent le plus et vous semblent nécessaire de travailler personnellement ?
2. Versets 13-16. Examiner la place qu’occupe la Parole de Dieu dans l’œuvre de l’Evangile. Quelles réactions suscite-elle auprès des personnes qui l’entendent ? Cela est-il encore valable aujourd’hui ?
Notes:
v.14-16, 18. Celui qui cherche à recevoir ou à partager l’Evangile rencontrera l’opposition de Satan et de ses représentants. Cf. Marc 4 :15 ; 1 Thessaloniciens 3:5.
1 Thessaloniciens 3
1. De quelles manières Paul a-t-il manifesté son amour et son intérêt pour les chrétiens de Thessalonique ? Lorsque nous prions, comme Paul, pour nos amis chrétiens, comment devrions-nous le faire, d’après l’exemple qu’il donne ici ?
2. Quel enseignement est-il donné ici en ce qui concerne les souffrances endurées pour le Christ ? Cf. Jean 16:33 ; 2 Timothée 3:12. A quels dangers cette expérience nous expose-t-elle ? (Cf. 1 Pierre 5:8,9), et comment peut-on y faire face avec succès ?
3. Versets 11-13. Comment l’amour et la sanctification sont-ils reliés dans ces versets ? Qu’est-ce que cela nous enseigne sur ce qui est impliqué dans le processus permettant de devenir saint ?
1 Thessaloniciens 4 :
1. v. 1-12. Quels objectifs et aspects de la vie chrétienne sont-ils soulignés dans ces versets ? Pourquoi est-il avantageux de vivre ainsi ? Et qu’est-ce qui rend un tel modèle de vie possible pour nous ?
2. v. 13-18. De quelles manières ces paroles apportent-elles du réconfort en ce qui concerne le retour du Seigneur ? Formuler avec vos propres mots ce que Paul annonce qu’il va arriver. Sur quoi se base notre assurance à prendre part à une espérance si merveilleuse ?
Notes:
v.8. « qui vous a aussi donné son Saint-Esprit » : La présence du Saint-Esprit dans une personne est le sceau de la propriété divine, la preuve que nous lui appartenons. Cf. Ephésiens 1:13 ; Romains 8:9b. C’est par la puissance du Saint-Esprit que nous pouvons triompher de la chair. Cf. Galates 5:16.
V. 11, 12. Cf. 2 Thessaloniciens 3:10-12 ; Ephésiens 4:28.
v.1-12. Remarquez l’accent répété sur les versets, pas uniquement sur une conduite empreinte de droiture, mais aussi sur le besoin d’avancer et de progresser dans les choses de Dieu.
1 Thessaloniciens 5
1. Versets 1-11. Comment le jour du Seigneur surviendra-t-il et que signifiera-t-il a) pour les gens de manière générale, et b) pour les chrétiens. Cf. Matthieu 24:32-44 ; Luc 21:25-28.
2. Comment notre attitude et comportement devraient-ils concrètement être affectés par la perspective du retour du Seigneur ? Reformulons l’ensemble des injonctions du chapitre et examinons notre propre vie à la lumière de ces prescriptions.
Notes:
v. 2. ‘Le jour du Seigneur’ : il s’agit d’une expression de l’Ancien Testament pour signifier l’intervention à venir de Dieu dans le monde à travers son salut et son jugement (Esaïe 2:12 ; 13:6 ; Sophonie 1:14 ; 3:11, 16). Elle s’applique dans le Nouveau Testament au second retour du Christ (Luc 17:24 ; 1 Corinthiens 1:8, etc.)
v. 6, 7, 10. Le verbe ‘dormir’ employé dans ce passage comporte 3 significations ; au verset 6, il faut le prendre au sens de la sécheresse spirituelle, au verset 7, du sommeil naturel, et au verset 10 de la mort physique, comme dans 1 Thessaloniciens 4:14,15 (Cf. ‘les morts en Christ’ dans 1 Thessaloniciens 4:16).
2 Thessaloniciens 1
1. Versets 5-12. Quels sont les deux promesses de l’œuvre qu’accomplira le Christ à son retour qui peuvent apporter du réconfort aux hommes souffrant à cause de son nom ? Quels sont les deux actions complémentaires que le Christ mettra alors en œuvre ?
2. Notez les sujets de reconnaissance et de prière exprimés par Paul à l’attention de ces frères chrétiens à Thessalonique. Cela ressemble-t-il à notre façon de prier pour les autres ? Comparons les objectifs que nous nous fixons dans la vie chrétienne avec ceux désignés ici comme enviables et dignes d’être poursuivis.
Notes:
v. 5. ‘Cette preuve du juste jugement de Dieu’ : c’est la preuve, puisque Dieu est juste, que son jour de jugement et de juste rétribution apparaîtra de manière certaine.
v. 7-10. Cf. Esaïe 66:15, 16 ; Matthieu 13:40-43 ; Luc 3:17.
2 Thessaloniciens 2
1. Quels sont les recommandations et avertissements donnés par Paul en vue d’encourager les chrétiens à adopter une attitude juste face au retour du Seigneur ?
2. Examiner les méthodes et motivations, le pouvoir et la ruine de Satan et de ses représentants humains. Qu’apprenons-nous sur la subtilité et sur la nature du péché ? Qui peut être ainsi trompé, et pour quelles raisons ?
3. v. 13-15. On nous montre ici que Dieu est l’initiateur de notre salut. Quelles démarches a-t-il entrepris ? Quelle est son intention à notre égard ? Et quelle est notre part de responsabilité ?
Notes:
v. 3. ‘L’apostasie’ ou ‘l’homme de la révolte’, dans la version de la Bible du Semeur. Dans le Nouveau Testament, cette expression semble se référer à la fois au principe et à la personne. Cf. 1 Jean 2:18. Dans les derniers jours, il apparaîtra sous sa forme définitive comme incarnation du mal, l’Antéchrist, mais il aura déjà eu et aura encore des précurseurs jusqu’à ce moment.
2 Thessaloniciens 3
1. Étudier les quatre prières que Paul formule à l’attention de ses lecteurs ainsi que celle qui leur demande de prier pour lui. Qu’apprenons-nous de la détermination et des aspirations de Paul, pour lui-même et pour les Thessaloniciens ? Manifestons-nous de semblables ambitions lorsque nous prions ?
2. Versets 6-13. Quelle est la place et l’importance qu’occupent le travail et d’autres tâches quotidiennes dans la vie du chrétien ? Aurions-nous tendance à sous-estimer leur importance de nos jours ?
Notes:
v. 2-4. Face à l’incrédulité des hommes, Paul choisit de se tourner vers la fidélité du Seigneur. C’est en se tournant vers le Seigneur et en priant ainsi que l’on peut trouver une assurance et une espérance renouvelées.
© Inter-Varsity Press, Nottingham, Royaume-Uni. Titre en anglais : "Search the Scriptures". Auteur : Alan M. Stibbs. Traduit avec l'autorisation. Tous droits réservés.
