Cantique des cantiques
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Questions pour une lecture quotidienne
Le livre de Salomon est unique non seulement grâce à sa finesse littéraire, mais également grâce à son regard riche sur l'amour humain et la beauté de la nature, et à son étude profonde du cœur humain. Les chrétiens y ont également vu une image de l'amour de Christ pour son Eglise et lui prêtent des expressions de dévotion des cœurs envers lui.
L'auteur n'est pas clairement défini. La référence à « Salomon » au tout premier verset peut renvoyer à « à Salomon » (comme dans le titre du psaume 72) ou bien « au sujet de Salomon »; il n'y a pas d'autres indices au sujet de l'auteur.
Selon une tradition ancienne et plus traditionnelle, il y a seulement deux personnages principaux, Salomon et sa mariée. Beaucoup de commentaires d'une grande beauté dévotionnelle et d’une grande profondeur ont vu avec la mariée une image de l'Eglise et avec Salomon une image de Christ.
D'autres commentateurs cependant, pensent voir en l’arrière plan de l'histoire un autre personnage, celui du berger, qui serait le véritable amant de la fille. Fille du village de Shoulem, elle serait un jour partie voir son jardin, et rencontré un membre de l’escorte de Salomon sans s’y attendre, lequel la retiendrait prisonnière au palais (6:11–13). Le roi lui rend visite, et, frappé par sa grande beauté, cherche à la gagner. Mais elle a un amant berger, à qui son cœur est lié, et à qui elle demeure fidèle. Le roi lui rend visite par trois fois, la courtisant avec beaucoup d'ardeur, jusqu'à ce que, constatant que ses efforts demeurent vains, il la libère. À la fin du livre, on peut la voir au bras de son amant, de retour à son village, où elle est accueillie par sa famille et ses amis comme la fiancée officielle du berger. Si l'on adopte cette interprétation, la plus grande partie du livre consiste en rêveries pendant lesquelles la fille est en communion avec son amant, et en incidents et rêves où elle est connectée avec lui, et qu’elle raconte sans artifices aux femmes de la cour.
Avec toutes ces différentes interprétations à notre disposition, nous devons de toute évidence nous forger notre propre avis à partir d'une étude personnelle du livre. Si nous prenons Cantique des Cantiques tel quel, il est clair que nous devons tout d'abord le regarder comme un poème ou comme une collection de poèmes, au sujet de l'amour humain entre un homme et une femme. Les questions d'études qui suivent ont été conçues pour découvrir le sens du livre à ce niveau là.
Il est très difficile d'analyser ce livre. Le plan ci-dessous se base sur l’interprétation qui définit trois personnages.
Section I: 1:2 – 2:7: Scène dans les appartements privés du palais de Salomon
1:2–8: monologue de la jeune fille qui exprime son ardent désir de revoir son amant (versets 2-4). Puis, voyant que les femmes de la cour la regardent, elle leur explique pourquoi elle a le teint si mât (versets 5-6), et explose en disant qu'elle sait peut-être où est son amant; ce à quoi les femmes répondent qu'elle devrait aller le chercher (versets 7-8).
1:9–11 : le roi rentre, loue sa beauté, et promet de la couvrir de bijoux.
1:12 – 2:6 : le roi est parti manger; la jeune fille tombe dans une rêverie dans laquelle, grâce son imagination, elle rentre en communion avec son amant dans une forêt.
2:7 : elle supplie les dames de la cour de ne pas chercher à éveiller l'amour avec des moyens artificiels.
Section II: 2:8 – 3:5. La fille fait part d'un incident du passé
2:8–15: l'amant de la jeune fille vient un matin pour la chercher et pour la prévenir des dangers de l'accomplissement de l'amour.
2:16, 17: elle lui demande de revenir à la fin de la journée.
3:1–4: il ne revient pas, elle ne peut pas dormir, et sort le chercher dans la nuit.
3:5: même demande qu’en 2 : 7.
Section III: 3:6 – 8:4. La lutte s'intensifie mais se finit par une victoire.
3:6 – 4:7: Salomon, apprêté de ses atours royaux, fait une tentative bien marquée d'attirer l'attention de la jeune fille.
4:8 – 5:1: la jeune fille en alerte se réfugie en pensée auprès de son amant de qui elle entend la voix, le suppliant d’échapper avec lui des dangers du palais (4:8). Il témoigne abondamment son amour (4:9–15) par des mots qui dépassent de très loin les paroles conventionnelles du roi. Elle ouvre son cœur à son amant, et voit le jour de leur mariage comme si ce jour était déjà venu (4:16 – 5:1).
5:2–16: la fille raconte un rêve perturbant et répond à une question des dames de la cour par une description passionnée de son amant.
6:1–3: les dames de la cour lui demandent où il est, pour qu'elles puissent également le chercher; la jeune fille répond à cette proposition en disant que personne d'autre ne peut partager ce privilège qu'elle a de le posséder.
6:4–10: le roi rentre, et, la couvrant de louanges, lui dit que personne ne l’égaler, et que même sa reine à chanté ses louanges.
6:11–13: la fille l'interrompt pour lui expliquer comment elle est arrivée au palais royal.
7:1–9: le roi continue d'exprimer son désir de manière intense.
7:10 – 8:3 : la fille qui refuse toujours, tourne son cœur vers son amant pour communier en esprit avec lui.
8:4: même demande qu’en 2 : 7 et 3:5.
Section IV: 8:5–14. Scène au village de la jeune fille
8:5 La fille libérée retourne chez elle avec son amant.
8:6, 7 : Eloge de la fille sur le véritable amour.
8:8–12: elle se souvient des paroles de ses frères, et affirme sa fidélité.
8:13, 14 : son amant lui demande de parler, et en présence de ses amis elle l’appelle son « amant ».
Questions pour une lecture quotidienne
Cantique des Cantiques 1
1- La majeure partie de ce passage est une conversation. L'analyse ci-dessus répond à la question du nombre de locuteurs, et détermine où commencent et se finissent leurs répliques. A votre avis, quelle est la situation de base?
2- Que peut-on apprendre des différentes images utilisées par l'homme (v.15 à 17) et la femme, pour exprimer leur amour et leur désir l'un pour l'autre? Est-ce que cela laisse entrevoir les différentes qualités et besoins de chacun?
Note :
v. 12-14: les femmes portaient des petits sacs de myrrhe au cou, lesquels étaient cachés sous leurs robes. Pour une fille, son amant était son parfum de plus grand prix.
Cantique des Cantiques 2
1- Pourquoi et comment est-ce que l'auteur utilise l'image de la nature pour décrire la qualité de l'amour?
2- Quelles caractéristiques du véritable amour ressortent des versets 16 et 17?
Notes :
v.1. La fille se décrit comme une fleur des champs tout à fait ordinaire.
v.3: le pommier offre des fruits et de l'ombre
v.4: « la salle du banquet »: littéralement « la maison du vin », c'est à dire un lieu de plaisir et de réjouissances.
v.7: verset difficile; il a l'air de vouloir signifier que l'amour s'éveillera ou viendra de lui-même en son temps, et non pas stimulé de manière artificielle, et pas avant que l'objet de l'amour ne se décide à répondre à cet amour. La timidité des gazelles et des biches est bien connue.
v. 10-12: un appel à répondre à l'approche de l'amour, comme la nature s'éveille au retour des beaux jours.
v. 15: les ennemis peuvent être petits (« petits renards »), mais le mal commis peut être conséquent. Si les fleurs sont abîmées, il n'y aura pas de fruits.
v.17: une image du crépuscule, et non pas de l'aube. Les ombres s'estompent quand le soleil qui les provoque se couche. La mariée a demandé à son amant d'attendre le soir; quand le soir est venu, elle l'a cherché, mais ne l'a pas trouvé (3:1).
Cantique des Cantiques 3
1- Quelles caractéristiques de l'amour véritable ressortent des versets 1 à 5?
2- Que vient faire l'intervention de Salomon là, et quel est son rôle dans tout le livre? Voir aussi 1v 1 et 12; 6v 8-9 et 12; 7v 1et 5; 8v11-12.
Note :
« Litière »: une couche couverte d'un auvent portée par 4 hommes -ou plus.
Cantique des Cantiques 4
1- Nous avons ici des expressions assez directes du plaisir physique que peut éprouver un homme envers sa femme. Qu'est-ce que cela nous enseigne sur la place de l'attirance sexuelle dans l'amour et le mariage? Quelle est la signification de l'image du jardin secret?
2- L'Ecriture prend l'image du mariage pour illustrer la relation de Dieu avec son peuple, et la relation de Christ avec l'église. Voir, par exemple, Esaïe 6:45, Ephésiens 5:21-33. Comment est-ce que les versets 8 à 15 pourraient illustrer cette relation? Voir Psaumes 147:10-11, et 149:4. Est-ce que nos cœurs sont voués à Christ seul?
Notes :
v.4. Le cou, paré de colliers, est comparé à une tour fortifiée, « décorée » de boucliers.
v. 8. D'après l'analyse qui perçoit 3 personnages, la mariée entend la voix de son fiancé l'appeler à lui, et ce verset peut être interprété comme une description poétique des dangers auxquels elle est exposée au palais.
Cantique des Cantiques 5 et 6
1- Y a t-il une réalité sous-jacente dans le rêve des versets 2 à 7 ? Aurions-nous raison de voir dans ce passage un enseignement par exemple au sujet de l’importance de la réciprocité dans l’amour ou la souffrance susceptible d’être engendrée par le manque de réciprocité ?
2- Dans quelle mesure est-ce que le plaisir que prend la mariée avec son amant et la louange qu’elle en fait est une caractéristique de notre relation à Christ ? Est-ce que nous le considérons comme notre « amant » et notre « ami ? » (v.16)
Notes :
v.2 : « j’étais endormie » : ces mots indiquent que la jeune fille raconte un rêve.
v.4 : la porte était fermée à clé de l’intérieur.
v.10 : « reconnaissable entre 10 000 » : littéralement, «repérable par une bannière », comme s’il était reconnaissable par un rôle de porte-bannière.
Cantique des Cantiques 7
Dans le chapitre 2 : 16 la première pensée de la jeune fille était sa déclaration pour son bien-aimé. Puis dans le chapitre 6 : 3 elle pense d’abord à la déclaration de son bien-aimé envers elle. Dans le chapitre 7 : 10 sa déclaration n’est plus mentionnée. Son souci est de le satisfaire en se donnant elle-même. L’importance de ceci pour les relations humaines dans le mariage est claire. Mais ces étapes de l’amour peuvent-elles s’appliquer à notre relation avec Christ ? Si oui, comment ?
Note:
v. 1-6. Ces versets pourraient faire partie du chant composé par les femmes (6 : 9b, 10) ou être prononcés par Salomon. Dans les versets 7 et 8 c’est très certainement lui qui parle.
Cantique des8
1- v.4. L’avertissement est répété ici pour la troisième fois (voir aussi 2 : 7 et 3 : 5). Pourquoi pensez-vous que cet avertissement ait été donné, et avec tant d’importance ?
2- Qu’ajoute ce passage à tout ce que nous avons déjà appris sur la nature de l’amour ? Quelles sont les attaques auxquelles l’amour vrai doit faire face ?
3- Quelles sont les qualités montrées ici qui sont caractéristiques du vrai amour ?
Notes:
v. 8 : 6. « Mets-moi comme un sceau… » Dans les temps anciens les hommes portaient leur sceau attaché à leur poitrine ou leur poignet afin de le garder en sécurité. De même la jeune fille désire être tenue fermement sur le cœur et le bras de son bien aimé.
v. 8-10. La jeune fille se souvient des paroles précédentes de ses frères. Ils avaient attendu de voir si elle était comme un mur face à la tentation ou comme une porte ouverte, qui la laisse entrer. Ici elle affirme qu’elle a été comme un mur.
v. 11-12. Salomon semble lui avoir offert une vigne de très grand prix, mais elle l’a refusée en faveur de la vigne qui était la sienne- au sein de son bien aimé.
© Inter-Varsity Press, Nottingham, Royaume-Uni. Titre en anglais : "Search the Scriptures". Auteur : Alan M. Stibbs. Traduit avec l'autorisation. Tous droits réservés.
