Lettre aux Ephésiens
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Cette lettre, avec Philippiens, Colossiens et Philémon, constitue un groupe qu'on appelle les épîtres de prison, car toutes les quatre ont été écrites à Rome lorsque Paul était prisonnier là-bas, tel que c'est décrit dans Actes 28 :16,30,31. (c'est là en tout cas l'opinion générale). Les mots « à Éphèse » (1 :1) n'apparaissent pas dans un certain nombre de manuscrits importants, et cela porte à supposer que cette lettre n’a pas été adressée à Éphèse simplement, mais à toutes les églises de la vallée du Lycus, dont l'église d’Éphèse était la plus importante.
Le plan de Dieu depuis la fondation du monde a été de se constituer un peuple à Lui. Mais l'humanité est tombée dans le péché et la mort, et ce n'est qu’avec la venue de Christ qu'il a été révélé que le plan de Dieu devait s'accomplir au travers de la constitution d'une nouvelle humanité en Christ, constituée à la fois de juifs et de païens, réconciliés à Dieu et entre eux grâce au sang de la croix, et habités par le Saint-Esprit. Cet « homme nouveau » est constitué de la communauté entière des rachetés dont Christ est le chef, en opposition à l' « homme ancien » dont le chef est Adam et qui est sous la domination du monde, du diable et de la chair, et sujet à la condamnation divine.
La nouvelle humanité en Christ, tel est le thème de la lettre. La doctrine du salut individuel par la foi, telle qu’elle est exposée dans Romains et dans Galates, a ici moins de relief, et l'apôtre préfère s’étendre davantage sur les aspects collectifs du salut, selon l'image de l'église comme corps du Christ, ainsi que sur la vision de l'unité finale de toutes choses en Lui.
Analyse
Thème général : l'humanité nouvelle en Christ.
1 – 3 Le plan de Dieu concernant son peuple.
4 :1 – 6 :9 La conduite qui convient aux chrétiens.
4 :1 – 5 :21 Dans les rapports avec les croyants et avec le monde.
5 :22 – 6 :9 Dans la vie familiale.
6 :10-18 Conflit avec les forces du mal.
6 :19-24 Requête personnelle et bénédiction
Le plan de Dieu depuis la fondation du monde a été de se constituer un peuple à Lui. Mais l'humanité est tombée dans le péché et la mort, et ce n'est qu’avec la venue de Christ qu'il a été révélé que le plan de Dieu devait s'accomplir au travers de la constitution d'une nouvelle humanité en Christ, constituée à la fois de juifs et de païens, réconciliés à Dieu et entre eux grâce au sang de la croix, et habités par le Saint-Esprit. Cet « homme nouveau » est constitué de la communauté entière des rachetés dont Christ est le chef, en opposition à l' « homme ancien » dont le chef est Adam et qui est sous la domination du monde, du diable et de la chair, et sujet à la condamnation divine.
La nouvelle humanité en Christ, tel est le thème de la lettre. La doctrine du salut individuel par la foi, telle qu’elle est exposée dans Romains et dans Galates, a ici moins de relief, et l'apôtre préfère s’étendre davantage sur les aspects collectifs du salut, selon l'image de l'église comme corps du Christ, ainsi que sur la vision de l'unité finale de toutes choses en Lui.
Analyse
Thème général : l'humanité nouvelle en Christ.
1 – 3 Le plan de Dieu concernant son peuple.
4 :1 – 6 :9 La conduite qui convient aux chrétiens.
4 :1 – 5 :21 Dans les rapports avec les croyants et avec le monde.
5 :22 – 6 :9 Dans la vie familiale.
6 :10-18 Conflit avec les forces du mal.
6 :19-24 Requête personnelle et bénédiction
Ephésiens 1
Les versets 1-14 parlent du but de Dieu de former son propre peuple et de résumer toute chose en Christ. On note la réitération de « en Christ » et « en lui ».
1- Aux v 3-6, on a une vision de la conception divine de ce peuple. Qu’apprenons-nous ici concernant le choix que fait Dieu, ce qu’il nous donne, et ses buts pour nous ? Sommes-nous émus, comme Paul, par ces considérations ?
2- Des v 7 à14, on considère toujours ce peuple dans un processus de rédemption de ses péchés. Quel est le rôle de (a) Dieu le Père, (b) Dieu le Fils, (c) Dieu le Saint Esprit ? Nous avons l’assurance d’un avantage, lequel ? Que devons-nous faire pour en bénéficier ?
3- v 15-23. D’après ce passage qu’apprenons-nous concernant la façon de prier pour les autres chrétiens ? Quand nous prions, quelles devraient être nos principales préoccupations ? Paul prie pour que ses lecteurs saisissent 3 vérités. Quelles sont-elles ?
4- D’après les v20-23 quelle est la position de Christ par rapport à : (a) Dieu, (b) les autres autorités, (c) l’univers, et (d) l'Église ? A la lumière de ces versets, notre conception de Christ est-elle à la hauteur ?
Notes :
v3 « dans les lieux célestes » : met l’accent sur le fait que les bénédictions des croyants sont spirituelles, contrairement aux bénédictions matérielles promises à Israël sous la première alliance.
v 6, 12, 14 noter la récurrence de l’expression « la louange de sa gloire ». « Le but de la rédemption est de montrer la grâce de Dieu d’une manière si évidente que les cœurs soient émerveillés et que les lèvres le louent » (Charles Hodge).
v13 « scellés »: marque de l’appartenance à Dieu.
v 18 « son héritage qu’il réserve aux saints » notons bien que cela ne fait pas référence à notre héritage en lui, mais à son héritage en nous.
v 22-23 « l’Eglise, qui est son corps » : dans l’Ancien Testament, Dieu habitait dans le temple et le remplissait de sa gloire, de même Christ habite pleinement dans l’Eglise.
Ephésiens 2
1- Versets 1 à 10. Étudiez le contraste entre la condition de l’homme selon sa nature, et sa condition en Christ. D’après ce passage : (a) de quoi est on sauvé, (b) pourquoi sommes-nous sauvés ? Comment ce changement radical a-t-il pu être mis en place ? Comment la joie qui en découle devient elle notre joie ?
2- Versets 11 à 22. Avant la venue de Christ, les Juifs et les païens étaient séparés dans la cour du temple par un mur de séparation (v14). Comment Dieu a-t-il réglé cette situation, à travers la venue de Christ ? Quelle est maintenant la position des croyants, qu’ils soient Juifs ou des païens : (a) par rapport à Dieu, (b) l par rapport es uns aux autres ? Quelles sont les 3 métaphores utilisées v 19-22 pour montrer l’égalité entre les juifs et les païens?
Ephésiens 3
L’apôtre montre que l’unification des Juifs et de païens en un seul corps, en Christ, faisait partie du plan initial de Dieu, bien que révélé aux hommes uniquement maintenant.
1- Versets 1-13. Quel était l’appel de Paul et la mission dont il était chargé vis-à-vis des païens et de la bonne nouvelle de l’évangile ? Pourquoi avait il été choisi et quelles étaient ses compétences pour une telle mission ? Partageons nous la conviction que souffrir dans cette situation est glorieux et non démoralisant ?
2- Versets 14-21. Quelles sont les différentes étapes de la prière de Paul pour ses lecteurs ? Quelles bénédictions un exaucement total de cette prière amènerait-il dans nos vies ? Quelles sont les garanties qu’une telle réponse est plus que possible ? Qu’est ce qui ce passage nous pousse à apprendre quant à la façon de prier pour les chrétiens qui nous entourent ?
3- Quelles sont les choses faisant partie du plan éternel de Dieu en Christ, que Paul et tous les membres de l’église du Christ sont appelés à partager ? Comment pouvons-nous mieux atteindre ce à quoi nous sommes appelés ?
Notes :
v1. Paul savait que son emprisonnement faisait partie du plan de Dieu, et était dans l’intérêt de la diffusion de la bonne nouvelle de l’évangile.
v2 et 9 « dispensation » : le sens premier du mot correspond à la gestion d’un foyer. Au v9 il fait référence à l’élaboration du projet de Dieu en Christ. Au v2 il fait référence au rôle de Paul dans ce plan.
v 3, 4 9 « mystère » : vérité divine cachée aux hommes, mais à présent révélée par le Saint-Esprit – et ici plus particulièrement le plan de Dieu pour le salut des hommes.
Ephésiens 4
1-Comment reformuler la différence entre l’unité décrite v3-7, déjà existante parmi les chrétiens, et celle dont il est question v 13-16, que les chrétiens sont appelés à rechercher. Comment préserver la première, et atteindre la seconde ?
2- A partir du v 25, quelles sont les choses que nous devons abandonner ? Relever dans chaque cas la raison que Paul donne pour vivre ainsi.
3- En quoi la description en quatre parties du monde des païens (v 17-19) correspond aujourd’hui à la vie des non-chrétiens ? A l’opposé quels sont les trois principes qui doivent gouverner le comportement des chrétiens (v 20-24) ?
Notes :
v7 « grâce » fait référence au cadeau de Dieu envers son peuple en Christ en les désignant pour faire partie de son plan.
v 22 et 24:: les temps des verbes en grec montrent que « dépouillé » et « revêtu » correspondent à des actes précis et définitifs alors que « a été renouvelé » est un processus.
v 26-27 il est possible de se mettre en colère sans que cela constitue un péché, mais la colère est dangereuse, dans ce qu’elle peut entraîner.
Ephésiens 5
1- v 3-20. Quels sont les raisons et principes dirigeant une vie chrétienne digne et exemplaire, sur lesquels l’apôtre met l’accent ici ? Que pouvons-nous ajouter à la liste des chap 4 et 5 des actions mots, pensées qui doivent être abandonnés et adoptés ? Où en est notre vie par rapport à cela ? Pourquoi est-il si nécessaire d’être constamment vigilant ? Comment Dieu nous aide-t-il à rendre cela possible?
2- v23-32. Qu’apprenons nous ici concernant la relation entre Christ et son Eglise ? Quel est le but ultime ? Comment est il atteint et réalisé ?
Notes :
1- v14 : il semblerait que Paul cite ici un cantique adressé à ceux qui ne croyaient pas encore en Christ. Cf Es 60v1.
2- v26 : ce verset peut être mis en relation avec Jean 15v3 et 17v17, mais nombreux sont ceux qui voient une référence directe au baptême. « La parole » pourrait ainsi faire référence à : (a) la proclamation de l’évangile cf Luc 24v27, (b) la formule utilisée pour un baptême chrétien cf Mat 28v19, (c) la réponse du baptisé cf 1Pierre 3v21, Rom 10v9.
3- v32 « ce mystère est grand». L’adjectif « grand » signifie non pas que cette vérité est « très mystérieuse », mais que ce mystère (ou vérité divine révélée) est de grande importance.
Ephésiens 6
1-v 1 à 9 (ainsi que chap 5 à partir du v21). 5v21 expose un principe. Dans ce qui suit, comment est- il appliqué aux relations de la vie courante, particulièrement aux femmes, enfants et serviteurs ? Quelles sont les responsabilités complémentaires des maris, parents et maîtres ?
2-Paul a développé précédemment dans la même lettre la gratuité et le caractère total du rachat en Christ. Il parle à présent du conflit auquel feront face ceux qui appartiennent à Christ. Il souligne qu’il sera violent, certain et long. Pourquoi ce conflit est il inévitable ? Quelles en sont les caractéristiques ? De quel danger est-il particulièrement question ici ? Cf 2cor 10v 3-5 et 11v3. D’après ces versets, comment la victoire est elle atteinte ?
3-« Vérité » et « justice » sont souvent interprétées comme respectivement une sincérité intérieure et la fidélité, ou encore comme respectivement la vérité de l’évangile (comme en 4v21) et la justice de Dieu à travers Jésus. Peut-on faire la part entre ces différentes interprétations ? Comment peut-on être certain de notre position devant Dieu, les hommes et le diable ? Cf Rom 5v1-2, 8v33-34, Ps 15, 24v3-6, 51v6.
4-Versets 18-20. D’après ces versets, qu’apprenons-nous concernant la prière : sa place, son but, ses exigences, et ses intérêts spécifiques. Comment prions-nous dans notre vie quotidienne ?
Notes :
1-v10 « fortifiez-vous ». Nous ne pouvons pas nous fortifier nous-mêmes, mais devons l’être. Notre force doit être constamment maintenue, et provient de Dieu qui nous donne sa force.
2-v11 et 13 « armes de Dieu » : dans leur globalité. L’accent est mis sur leur origine divine.
3-v12 « lutte » : le mot utilisé dans la traduction d‘origine implique un combat à la main.
© Inter-Varsity Press, Nottingham, Royaume-Uni. Titre en anglais : "Search the Scriptures". Auteur : Alan M. Stibbs. Traduit avec l'autorisation. Tous droits réservés.
Les versets 1-14 parlent du but de Dieu de former son propre peuple et de résumer toute chose en Christ. On note la réitération de « en Christ » et « en lui ».
1- Aux v 3-6, on a une vision de la conception divine de ce peuple. Qu’apprenons-nous ici concernant le choix que fait Dieu, ce qu’il nous donne, et ses buts pour nous ? Sommes-nous émus, comme Paul, par ces considérations ?
2- Des v 7 à14, on considère toujours ce peuple dans un processus de rédemption de ses péchés. Quel est le rôle de (a) Dieu le Père, (b) Dieu le Fils, (c) Dieu le Saint Esprit ? Nous avons l’assurance d’un avantage, lequel ? Que devons-nous faire pour en bénéficier ?
3- v 15-23. D’après ce passage qu’apprenons-nous concernant la façon de prier pour les autres chrétiens ? Quand nous prions, quelles devraient être nos principales préoccupations ? Paul prie pour que ses lecteurs saisissent 3 vérités. Quelles sont-elles ?
4- D’après les v20-23 quelle est la position de Christ par rapport à : (a) Dieu, (b) les autres autorités, (c) l’univers, et (d) l'Église ? A la lumière de ces versets, notre conception de Christ est-elle à la hauteur ?
Notes :
v3 « dans les lieux célestes » : met l’accent sur le fait que les bénédictions des croyants sont spirituelles, contrairement aux bénédictions matérielles promises à Israël sous la première alliance.
v 6, 12, 14 noter la récurrence de l’expression « la louange de sa gloire ». « Le but de la rédemption est de montrer la grâce de Dieu d’une manière si évidente que les cœurs soient émerveillés et que les lèvres le louent » (Charles Hodge).
v13 « scellés »: marque de l’appartenance à Dieu.
v 18 « son héritage qu’il réserve aux saints » notons bien que cela ne fait pas référence à notre héritage en lui, mais à son héritage en nous.
v 22-23 « l’Eglise, qui est son corps » : dans l’Ancien Testament, Dieu habitait dans le temple et le remplissait de sa gloire, de même Christ habite pleinement dans l’Eglise.
Ephésiens 2
1- Versets 1 à 10. Étudiez le contraste entre la condition de l’homme selon sa nature, et sa condition en Christ. D’après ce passage : (a) de quoi est on sauvé, (b) pourquoi sommes-nous sauvés ? Comment ce changement radical a-t-il pu être mis en place ? Comment la joie qui en découle devient elle notre joie ?
2- Versets 11 à 22. Avant la venue de Christ, les Juifs et les païens étaient séparés dans la cour du temple par un mur de séparation (v14). Comment Dieu a-t-il réglé cette situation, à travers la venue de Christ ? Quelle est maintenant la position des croyants, qu’ils soient Juifs ou des païens : (a) par rapport à Dieu, (b) l par rapport es uns aux autres ? Quelles sont les 3 métaphores utilisées v 19-22 pour montrer l’égalité entre les juifs et les païens?
Ephésiens 3
L’apôtre montre que l’unification des Juifs et de païens en un seul corps, en Christ, faisait partie du plan initial de Dieu, bien que révélé aux hommes uniquement maintenant.
1- Versets 1-13. Quel était l’appel de Paul et la mission dont il était chargé vis-à-vis des païens et de la bonne nouvelle de l’évangile ? Pourquoi avait il été choisi et quelles étaient ses compétences pour une telle mission ? Partageons nous la conviction que souffrir dans cette situation est glorieux et non démoralisant ?
2- Versets 14-21. Quelles sont les différentes étapes de la prière de Paul pour ses lecteurs ? Quelles bénédictions un exaucement total de cette prière amènerait-il dans nos vies ? Quelles sont les garanties qu’une telle réponse est plus que possible ? Qu’est ce qui ce passage nous pousse à apprendre quant à la façon de prier pour les chrétiens qui nous entourent ?
3- Quelles sont les choses faisant partie du plan éternel de Dieu en Christ, que Paul et tous les membres de l’église du Christ sont appelés à partager ? Comment pouvons-nous mieux atteindre ce à quoi nous sommes appelés ?
Notes :
v1. Paul savait que son emprisonnement faisait partie du plan de Dieu, et était dans l’intérêt de la diffusion de la bonne nouvelle de l’évangile.
v2 et 9 « dispensation » : le sens premier du mot correspond à la gestion d’un foyer. Au v9 il fait référence à l’élaboration du projet de Dieu en Christ. Au v2 il fait référence au rôle de Paul dans ce plan.
v 3, 4 9 « mystère » : vérité divine cachée aux hommes, mais à présent révélée par le Saint-Esprit – et ici plus particulièrement le plan de Dieu pour le salut des hommes.
Ephésiens 4
1-Comment reformuler la différence entre l’unité décrite v3-7, déjà existante parmi les chrétiens, et celle dont il est question v 13-16, que les chrétiens sont appelés à rechercher. Comment préserver la première, et atteindre la seconde ?
2- A partir du v 25, quelles sont les choses que nous devons abandonner ? Relever dans chaque cas la raison que Paul donne pour vivre ainsi.
3- En quoi la description en quatre parties du monde des païens (v 17-19) correspond aujourd’hui à la vie des non-chrétiens ? A l’opposé quels sont les trois principes qui doivent gouverner le comportement des chrétiens (v 20-24) ?
Notes :
v7 « grâce » fait référence au cadeau de Dieu envers son peuple en Christ en les désignant pour faire partie de son plan.
v 22 et 24:: les temps des verbes en grec montrent que « dépouillé » et « revêtu » correspondent à des actes précis et définitifs alors que « a été renouvelé » est un processus.
v 26-27 il est possible de se mettre en colère sans que cela constitue un péché, mais la colère est dangereuse, dans ce qu’elle peut entraîner.
Ephésiens 5
1- v 3-20. Quels sont les raisons et principes dirigeant une vie chrétienne digne et exemplaire, sur lesquels l’apôtre met l’accent ici ? Que pouvons-nous ajouter à la liste des chap 4 et 5 des actions mots, pensées qui doivent être abandonnés et adoptés ? Où en est notre vie par rapport à cela ? Pourquoi est-il si nécessaire d’être constamment vigilant ? Comment Dieu nous aide-t-il à rendre cela possible?
2- v23-32. Qu’apprenons nous ici concernant la relation entre Christ et son Eglise ? Quel est le but ultime ? Comment est il atteint et réalisé ?
Notes :
1- v14 : il semblerait que Paul cite ici un cantique adressé à ceux qui ne croyaient pas encore en Christ. Cf Es 60v1.
2- v26 : ce verset peut être mis en relation avec Jean 15v3 et 17v17, mais nombreux sont ceux qui voient une référence directe au baptême. « La parole » pourrait ainsi faire référence à : (a) la proclamation de l’évangile cf Luc 24v27, (b) la formule utilisée pour un baptême chrétien cf Mat 28v19, (c) la réponse du baptisé cf 1Pierre 3v21, Rom 10v9.
3- v32 « ce mystère est grand». L’adjectif « grand » signifie non pas que cette vérité est « très mystérieuse », mais que ce mystère (ou vérité divine révélée) est de grande importance.
Ephésiens 6
1-v 1 à 9 (ainsi que chap 5 à partir du v21). 5v21 expose un principe. Dans ce qui suit, comment est- il appliqué aux relations de la vie courante, particulièrement aux femmes, enfants et serviteurs ? Quelles sont les responsabilités complémentaires des maris, parents et maîtres ?
2-Paul a développé précédemment dans la même lettre la gratuité et le caractère total du rachat en Christ. Il parle à présent du conflit auquel feront face ceux qui appartiennent à Christ. Il souligne qu’il sera violent, certain et long. Pourquoi ce conflit est il inévitable ? Quelles en sont les caractéristiques ? De quel danger est-il particulièrement question ici ? Cf 2cor 10v 3-5 et 11v3. D’après ces versets, comment la victoire est elle atteinte ?
3-« Vérité » et « justice » sont souvent interprétées comme respectivement une sincérité intérieure et la fidélité, ou encore comme respectivement la vérité de l’évangile (comme en 4v21) et la justice de Dieu à travers Jésus. Peut-on faire la part entre ces différentes interprétations ? Comment peut-on être certain de notre position devant Dieu, les hommes et le diable ? Cf Rom 5v1-2, 8v33-34, Ps 15, 24v3-6, 51v6.
4-Versets 18-20. D’après ces versets, qu’apprenons-nous concernant la prière : sa place, son but, ses exigences, et ses intérêts spécifiques. Comment prions-nous dans notre vie quotidienne ?
Notes :
1-v10 « fortifiez-vous ». Nous ne pouvons pas nous fortifier nous-mêmes, mais devons l’être. Notre force doit être constamment maintenue, et provient de Dieu qui nous donne sa force.
2-v11 et 13 « armes de Dieu » : dans leur globalité. L’accent est mis sur leur origine divine.
3-v12 « lutte » : le mot utilisé dans la traduction d‘origine implique un combat à la main.
© Inter-Varsity Press, Nottingham, Royaume-Uni. Titre en anglais : "Search the Scriptures". Auteur : Alan M. Stibbs. Traduit avec l'autorisation. Tous droits réservés.
