Livre d'Esther
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Questions pour une lecture quotidienne
Le livre d’Esther est une histoire à rebondissements qui gagne à être lue d’une seule traite, et non de manière interrompue.
Son auteur et sa date de rédaction ne peuvent pas être identifiés avec certitude; cependant, la multitude de détails et la couleur locale laissent penser que le récit a été écrit en Perse peu de temps après les évènements relatés dans le livre. Peut-être que ses origines perses expliquent le délai qui s’est écoulé avant qu’il soit accepté dans le canon des juifs de Palestine. Assuérus est généralement identifié comme étant Xerxès (485–465 avant JC), et l’histoire se déroule à Suse, l’une des trois capitales de l’Empire Perse, ce qui place les évènements quelques années avant ceux d’Esdras et Néhémie, qui se rattachent au règne suivant, celui d’Artaxerxés (465–424 avant JC).
L’une des caractéristiques les plus frappantes de ce livre est l’absence totale du nom de Dieu. Pourtant, tout le déroulement de l’histoire est teinté d’un patriotisme sous-jacent et d’un sens d’une providence essentielle, puisque les Juifs en exil sont sauvés de la destruction. Leur délivrance est à l’origine de la fête du Pourim.
1:1–22 : La reine Vasthi désobéit au roi Assuérus et est disgraciée.
2:1–20 : Esther, une femme juive, est choisie par le roi pour remplacer Vasthi.
2:21–23 : Mardochée révèle un complot contre le Roi.
3:1–15 : Mardochée refuse de s’incliner devant Haman, le favori du roi, qui décide en retour d’un projet pour faire massacrer les Juifs.
4:1–17 : Mardochée persuade Esther d’intervenir auprès du Roi.
5:1–8: Le roi reçoit Esther.
5:9–14: Haman fait des combines pour s’assurer que Mardochée mourra.
6:1–14 : Le Roi demande à Haman d’honorer publiquement Mardochée pour le récompenser d’avoir révélé le complot qui se tramait contre lui.
7:1–10 : La plaidoirie d’Esther est exaucée et en conséquence, Haman est exécuté.
8:1–17: Mardochée est de nouveau mis à l’honneur, et l’on publie un décret qui autorise les Juifs à se défendre.
9:1–19 : les Juifs massacrent leurs ennemis.
9:20–32: Leur délivrance commémorée par la fête du Pourim.
10:1–3: Mardochée est promu à de hautes fonctions.
Questions pour une lecture quotidienne
Esther 1
1- Lire ce chapitre à la lumière de 2 Corinthiens 4 :18 et 1 Jean 2 : 16-17. En conséquence, quel choix s’impose à nous ?
2- Qu’apprenons-nous sur les caractères d’Assuérus, de Vasthi et de Memoukan, d'après ce chapitre ? Cf Proverbes 20 : 2, Jacques 1 : 19, Ephésiens 4 : 26-27.
Notes
v. 11 Dans la culture perse, les femmes étaient généralement présentes aux banquets, donc
cela ne constituait pas un affront personnel pour Vasthi.
v. 14 « voyaient la face du roi », c’est à dire appartenant au cercle restreint des conseillers du roi.
Esther 2
1- Quelles sont les différentes étapes qui amènent Esther à devenir reine ? Etudier le déroulement de ces événements. Comment cela met-il en évidence l’attention souveraine que Dieu porte à son peuple ? voir note sur le verset 16.
2- Jusqu’où un chrétien devrait il obéir aux lois et aux coutumes de son pays ? Cf Dan 1 : 8 et 1 Pierre 2 : 13-14.
Notes
v. 5-6 « emmené parmi les captifs déportés », cela fait référence à Kis, non pas à Mardochée.
v. 16 Cf verset 1 : 3. Quatre mois se sont écoulés depuis que Vasthi est entrée en disgrâce.
v. 19 « était assis à la porte du roi » cela peut signifier que Mardochée occupait un poste au service du roi.
v. 21 « du seuil» : les appartements royaux.
Esther 3
1- Mardochée n’a pas caché sa foi alors qu’il interdit à Esther de révéler ses origines juives.
Que cela nous apprend-il quant à notre témoignage ? Pourquoi Mardochée n’a-t-il pas obéi à l’ordre du roi ? Cf Ecclésiaste 3: 1, 7b ; Daniel 3:8-12, 16-18; Actes 5: 28, 29.
2- Qu’apprenons-nous sur le caractère d’Haman au chapitre 3 (voir plus particulièrement les versets 5-9 et 18) ? Que n’a-t-il pas pris en compte en mettant au point ses plans ?
Esther 4
1- Les Juifs sont accablés suite au décret de Haman. Esther doit donc agir personnellement. A votre avis : (a) quels facteurs influencent sa décision finale (particulièrement d’après les versets 4, 8, 13, 14, 16)? (b) le verset 14 peut-il s’appliquer à votre situation personnelle?
2- Esther s’est préparée avec soin avant de se rendre auprès du roi. En réfléchissant à votre manière de vous approcher du Roi des rois, quels parallèles et contrastes pouvez-vous faire ?
Voir Esther 5: 1 ; Cf Psaumes 33: 8 ; Hébreux 10: 19-22
Esther 5
Comment l’évolution de l’attitude d’Haman illustre-t-elle les versets suivants : Ps 34 : 15-16 ; Proverbes 16 : 18 ? Quelle leçon (ou conclusion) pouvons-nous en tirer ?
Esther 6
Mardochée aurait pu s’attendre à recevoir une récompense conséquente pour avoir sauvé le roi (2 : 21-23) ; cependant, c’est bien plus tard, et apparemment par coïncidence que son action est reconnue. Comment cet exemple nous aide-t-il à faire face aux situations d’attente et de déception dans notre vie ? Cf Psaumes 37 : 7; Esaïe 55 : 8-9.
Esther 7
En quoi ce chapitre illustre-t-il le thème de certains psaumes ? Voir par exemple Psaume 73: 17-19; Psaume 94: 1-7 et 21-23. Quelle influence cela devrait-il avoir sur notre foi ?
Notes
v.3 « mon peuple» : pour la première fois Esther avoue ses origines.
v. 9 : remarquez qu’une fois de plus la décision prise par le roi est influencée par ceux qui l’entourent.
Esther 8
Après la chute de Haman, qu’est-ce qu’Esther d’une part et les Juifs d’autre part, ont encore à faire pour obtenir la délivrance promise par le roi ? Voir plus particulièrement 8 : 3-8 ; 11 ; 12. Quels parallèles peut-on faire avec la vie chrétienne ? Cf Philippiens 2 : 12-13.
Esther 9 et 10
1- D’après ces chapitres et les précédents, quels sont les principaux traits de caractère de
Mardochée ? Où puise-t-il sa force morale ?
2- Relever la sévérité du jugement réservé aux mauvais. Serions-nous tentés de sous estimer cet aspect de « ce que Dieu a décidé » (Actes 20 : 27) ? Cf Hébreux 10 : 30-31; 1 Pierre 4 :
17-18 ; Apocalypse 20 : 12-15.
3- Quelle est l’origine de la fête de Purim ? Voir chapitre 9 : 22 ; Cf Exode 12 : 14-17. Nous arrive-t-il souvent de nous rappeler la grâce que Dieu nous accorde ?
© Inter-Varsity Press, Nottingham, Royaume-Uni. Titre en anglais : "Search the Scriptures". Auteur : Alan M. Stibbs. Traduit avec l'autorisation. Tous droits réservés.
