Livre de Job
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Questions pour une lecture quotidienne
Excepté le livre même de Job, il n'est fait mention de son personnage principal que dans le livre d'Ezékiel (14:14 et 20) et dans l'épître de Jacques (5:11). Nous en savons donc très peu sur lui, et nous ne pouvons que faire des hypothèses quant au contexte historique de cette histoire. L'absence de références claires à l’époque des patriarches ou à l'Israël d'après la conquête nous fait penser à une date ancienne, et il nous semble plausible de comprendre les descriptions de paysage et de climat comme faisant référence à un pays situé du côté ouest du désert. Ce livre a été écrit en hébreu par un Hébreu.
Il nous est fait le portrait d'un homme bon, soudainement victime d'une avalanche de catastrophes.
L'action principale du livre se déroule au cours d'une série de dialogues entre Job, ses trois amis, Elihou le jeune homme, et pour finir, Dieu lui-même. Dans ces échanges, l'intérêt réside dans l'exposé d'idées opposées concernant les malheurs de Job: de fortes divergences de tempérament et d'opinions apparaissent en effet. Les amis de Job affirment que le malheur ne s'abat que si l'homme pèche, et qu'il suffit à Job de se repentir pour que ce qu'il a perdu lui soit immédiatement rendu.
Mais Job sait qu'il n'a pas péché, ou tout au moins pas au point de mériter une punition aussi drastique. D'ailleurs sa souffrance principale ne réside pas dans sa douleur physique mais dans l'incompréhension de son esprit, et son cri à Dieu pour se justifier devient de plus en plus impatient. La véritable épreuve que subit Job est de nature théologique, car tout comme ses amis, il croyait que les hommes ici-bas souffrent pour leurs péchés.
Enfin sa prière est exaucée : Dieu lui répond, mais de façon bien différente de ce à quoi il s'attendait. Pour unique réponse, il lui donne une vision de l'immense pouvoir de Dieu. Face à ce tableau, Job voit l'insignifiance de ses propres petits besoins, et se tait humblement. Alors seulement Dieu reconnaît ses qualités, et lui rend tout ce qu'il a perdu.
Ce livre est généralement considéré comme une interrogation sur les raisons de la souffrance des innocents, Elihou étant celui qui va le plus loin quant à la signification et la raison de son existence. La souffrance est vue comme une force de dissuasion bénéfique, nous permettant de progresser. Néanmoins, du point de vue du prologue, c'est la question de l'existence de la bonté désintéressée qui est discutée ici. Satan demande : « Est-ce vraiment pour rien que Job révère Dieu? », suggérant qu'il ne craint Dieu que parce qu'il croule sous les richesses. Job, avec la permission divine, devient un sujet d'expérience, pour savoir s'il ne craint effectivement Dieu que pour les bénéfices matériels qu'il en retire. Dépouillé de sa famille, de sa bonne santé, de sa réputation et de ses amis, il sort de cette expérience intact et ayant gardé foi en Dieu alors même que les preuves matérielles de sa présence lui ont été retirées.
Peut-être que ce livre nous enseigne aussi d'une certaine manière comment Dieu justifie un homme qui a la foi. Il ne le fait pas en lui expliquant pourquoi la vie est comme elle est, et encore moins en contredisant sa prétendue absence de péché; il le fait en se montrant en personne à l'homme qui crie à lui et s'accroche à l'espoir d'une révélation. Dans une merveilleuse vision de pouvoir avec laquelle se termine le livre, d'une façon totalement imprévue mais néanmoins convaincante, Job, tout comme Thomas devant le Christ ressuscité, est délivré de ses doutes et s'incline en louanges. Dieu, en se révélant à un homme de foi, le justifie par là-même : cette révélation en réponse à la foi est une justification. Job « avait raison », mais pas pour les raisons qu'il croyait.
L'étude des thèmes accessoires de ce livre vaut la peine: les préoccupations de Job au sujet de la mort, par exemple, et son espoir d'une vie dans l'au-delà ; sa certitude qu'il trouvera un médiateur quelque part; son ironie, ses réactions devant sa misère, et sa personnalité; la personnalité de ses amis également, si pleines de vérités, et si loin de la vérité. Les notes et les questions se portent sur ces sujets.
1,2 : La vie heureuse et exemplaire de Job. Pourquoi et comment il a souffert.
3 : Job se plaint, et souhaite n'être jamais né,
4 à 14 : Premier cycle des paroles.
15 à 21 : Deuxième cycle des paroles.
22 à 31 : Troisième cycle des paroles.
32 à 37 : Les paroles d'Elihou.
38 à 42:6 : Les paroles de Dieu et les réponses de Job. Job regrette d'avoir mis en doute la bonté divine.
42:7 à 17 : Après que Job ait prié pour ses amis, il est loué par Dieu, et il reçoit deux fois plus que ce qu'il a perdu.
Questions pour une lecture quotidienne
Job 1
Qu’apprend-on ici sur Job : (a) caractère, (b) situation dans la vie, et (c) souffrances ?
Job 2
Note:
v.13. Les 7 jours de silence des amis de Job représentent un rite de deuil envers un homme qu’ils considèrent comme quasi-mort, frappé à cause de ses péchés.
Job 3
En 2:10, Job exprime sa foi en Dieu. En 3:11 il souhaite mourir; et en 3:23 il accuse Dieu des problèmes qu’il subit. Comment devons-nous interpréter ce changement ?
Note:
Comparez ce chapitre avec Jérémie 20:14-18.
Job 4
1 – v 1-11. Selon Eliphaz, qu’était en train d’oublier Job ?
2 – à partir du v 12. Qu’est-ce qu’Eliphaz a appris de sa vision ? Lire aussi 5 : 1-7.
Job 5
Quelle vision Eliphaz a-t-il de Job, de Dieu et du châtiment divin ?
Notes:
v. 2. «colère» («chagrin » -Darby) : une attitude impatiente, querelleuse et présomptueuse.
v. 6, 7. Les difficultés de la vie arrivent comme se font les étincelles, à partir des actions de quelqu’un. Il doit y avoir une cause humaine. Cf. 4 : 8.
v. 27. Appel à une recherche savante pour étayer son orthodoxie.
Job 6
Job est blessé par l’attitude d’Eliphaz. Il avait espéré de l’aide, non des critiques (6 :14). Il lance ses questions à Dieu.
Qu’est-ce que la situation de Job le pousse à attendre (a) de Dieu, et (b) des hommes ? Que peut-on apprendre de sa double déception ?
Notes:
v.5, 6. Même les animaux hurlent dans le malheur, et les êtres humains se plaignent devant de la mauvaise nourriture. Pourquoi Job ne se plaindrait-il pas ?
v.20. Les caravanes assoiffées périssent dans le désert en poursuivant un mirage. De la même façon Job est trompé par ses amis.
« Et ma bouche ne discerne-t-elle pas le mal ? » veut dire « Est-ce que je n’ai pas d’assez bonnes raisons pour me plaindre ? »
Job 7
1- v. 1-10. Par quelles métaphores Job décrit-il sa vie actuelle ?
2- v. 11-21. Quel est le contenu de ses plaintes envers Dieu ?
Job 8
Sous quelle autorité Bildad place-t-il ce qu’il dit ? Quelle est la fiabilité de cette autorité, à votre avis ? Quels sont les points de vue de Bildad (a) sur Dieu et (b) sur les méchants ?
Notes
v. 4 : une remarque cruelle. Selon Bildad, les enfants de Job sont morts parce qu’ils avaient péché.
v. 11 : le roseau sèche sans eau ; de la même manière le méchant s’affaiblit.
Job 9
1 - Quelles difficultés Job rencontre-t-il sur son chemin lorsqu’il essaie d’obtenir de Dieu qu’il s’explique ?
2 – v. 33 : l’« arbitre » est mentionné pour la première fois dans le livre. Listez-en les occurrences, en notant les traits nouveaux que chaque mention apporte. Essayer de dire en quoi Jésus-Christ a fait du plus grand vœu de Job une réalité pour nous.
Notes:
v. 2 : il signifie : « comment un homme peut-il établir sa justice devant Dieu ? »
v. 13b : certaines traductions écrivent : « sous lui restent prostrés les alliés de Rahab » (Bible de Jérusalem). Rahab est probablement un autre nom pour le dragon.
v. 35 : « au fond de mon cœur, je n’ai pas de peurs coupables. »
Job 10
Quel est le principal désir de Job dans ce chapitre ? Pensez-vous que de telles paroles de plainte mettent Dieu en colère ? Cf. Ps. 55 : 1-8, 22 ; 62 : 8.
Note:
v. 12. Un verset qu’il est extraordinaire de trouver au milieu d’une longue complainte. Soit il signifie « Même dans un profond malheur je suis conscient d’un but d’amour avant tout » ; ou « Même mon bonheur passé était destiné à introduire mes souffrances présentes. »
Job 11
1 -Observez : (a) la forte réprimande du verset 6, (b) les étapes de la repentance des versets 13 et 14; (c) les images de bénédiction des versets 15 à 19. A votre avis, pourquoi Tsophar n’est-il pas parvenu à aider Job ?
2- Eliphaz a parlé de visions et de recherche, Bildad de la sagesse des anciens. A quelle autorité Tsophar fait-il référence pour soutenir sa conviction que le péché et la souffrance sont inextricablement liés ?
Job 12
Tsophar (chapitre 11) et Job parlent tous deux de la sagesse divine. Comparez les différents exemples que chacun en donne.
Note:
v. 5 à 12 : Peut-être que Job cite ironiquement les idées de Tsophar pour lui montrer que ces platitudes n’ont rien à voir avec sa situation. Il ne dit cependant pas qu’elles sont fausses.
Job 13
1- Quelle est la principale accusation de Job contre ses amis ?
2- Quelles sont les deux demandes qu’il fait à Dieu ?
Job 14
1 - Dans la longue litanie sur les incertitudes de l’homme au chapitre 14, il y a une petite mais importante lueur d’espoir. Quelle est-elle ?
2- Comparez et mettez en contraste la vision chrétienne de cet espoir avec celle de Job ? (notez cependant qu’au chapitre 18 Job retombe dans un pessimisme encore plus profond).
LE DEUXIEME CYCLE DE DISCOURS (15-21)
Incapables de persuader Job qu'il a tort, ses amis l'accusent alors de manière moins subtile et ne voilent guère leurs menaces. Ils s'étendent sur le sort du méchant. Job, maintenant très vexé, sombre dans des plaintes répétées au sujet de ses souffrances. Puis, très subitement, du plus profond de son supplice, il se ravive un peu (16.19; 19.25) et au chapitre 21 il s'attaque à cette idée antique de ses amis que 'ce sont toujours les gens mauvais qui récoltent la douleur' et les accuse de prêcher un dogme que la vie renie. Leurs remarques sont erronées.
Job 15
1- Comparez le ton de ce second discours d’Eliphaz avec son premier discours des chapitres 4 et 5. Remarquez l’accent qui est mis sur l’état de dépravation de l’être humain.
2- Comment Eliphaz aurait-il dû parler à un homme plus jeune que lui et qui n’était pas d’accord avec lui ? Pourquoi était-il si certain d’avoir raison ? Quelle était la personne dont il ne voyait pas les défauts ?
Notes :
v. 4 : Eliphaz accuse Job de se faire l’ennemi de la vraie religion et de la piété en étant en désaccord avec l’orthodoxie traditionnelle.
v. 11b : il est fait référence aux précédents discours des amis de Job.
v.18 et 19 : Eliphaz proclame que sa doctrine est pure, héritée des Anciens, et n’a pas été corrompue par des hérésies étrangères.
Job 16 et 17
Même au fond du désespoir, Job trouve encore quelques raisons d’espérer. Quelle forme prennent-elles ?
Notes :
v. 16b : si l’on prend cette expression comme une affirmation et non comme une question, elle indique que les espoirs de Job grandissent.
v. 19 à 21 : il est à nouveau fait référence au médiateur.
Job 18
Etudiez la façon dont les événements s’enchaînent pour le méchant et pour l’impie.
Notes:
v.2 : « Quand mettrez-vous un terme à ces discours ? », c’est-à-dire, quand cesserez-vous d’exprimer des idées vaines. « …puis nous parlerons », c’est-à-dire, dites quelque chose qui en vaille la peine et nous vous ferons une réponse sensée.
v.4 : les lois naturelles qui régissent le monde ne seront pas modifiées pour satisfaire Job.
Job 19
1- Job dit qu’il se sent prisonnier et solitaire. Relevez les métaphores qu’il emploie pour dépeindre sa réclusion solitaire.
2- Comment décrit-il sa libération ? A quelle grande assurance sa foi se rattache-t-elle triomphalement ?
Notes :
v. 25 à 27 : même si Job n’avait aucun espoir de se défendre lui-même dans cette vie, il croyait que Dieu le défendrait et qu’après la mort il verrait Dieu et que ce dernier serait de son côté (cf Romains 8:33-39).
v. 29 : Job veut dire ici qu’ « ils vont avoir des ennuis s’ils continuent à rejeter ses cris de pitié ».
Job 20
1- Dans ce second cycle de discours, les amis de Job, ne réussissant pas à le convaincre, en viennent aux menaces. Est-ce que le conservatisme, refusant de reconnaître sa défaite, se réfugie toujours dans des prédictions aigries et apocalyptiques ?
2 -Job avait-il quelque chose à leur enseigner, si tant est qu’ils eussent bien voulu apprendre quelque chose de lui ?
3- Considérez le point de vue de Tsophar sur l'état des méchants dans ce monde. Le retenir pour la lecture de demain !
Notes:
v. 5 : cf Psaumes 37 et 73 sur la fin soudaine des méchants.
v. 7 : « il périra pour toujours » : les espoirs que Job plaçait dans une autre vie sont anéantis par Tsophar.
v.17 'Les fleuves', c.-à-d. du paradis.
Job 21
Considérer le point de vue de Job sur l'état des méchants dans ce monde. Comparer 20.6-28 avec 21.6-26. Sur quels points Job et Tsophar (a) sont ils d'accord, et (b) ne sont-ils pas d'accord ?
Mot de conclusion pour les chapitres 15-21. Les amis de Job n'ont rien de nouveau à dire, mais Job si. Il avance en trébuchant vers la vérité que la mort elle-même lui fournira une issue de son impasse, quand un Rédempteur indistinct mais bienveillant l'acquittera.
LE TROISIEME CYCLE DE DISCOURS (22-31)
Dans ce troisième cycle il n'y a qu'Eliphaz qui parle longuement à Job. Tsophar ne dit rien (voir cependant la note sur 27.7-22). L'argumentation des amis contre Job s'effrite déjà de manière sérieuse. Eliphaz la fait s'écrouler en criant des accusations fausses contre lui, que Job réfutera plus tard. Job finit par répéter qu'il est innocent, et perplexe.
Job 22
De quoi Eliphaz accuse-t-il Job (versets 6-9) ? Faire une liste des bénédictions que Dieu accorde aux humbles (versets 21-30). Pourquoi la liste de bénédictions d'Eliphaz (verset 3) impressionne-t-elle si peu Job ?
Notes:
v. 2-4 L'argument d'Eliphaz est que Dieu traite l'homme de façon désintéressée : il ne recherche pas son propre gain ou avantage, mais le bien de l'homme. Puisque nous ne pouvons supposer qu'il les punisse pour leur piété (verset 4), cela doit être pour leur péché.
Job 23
Job désire sincèrement trouver Dieu (verset 3). Comment voit-il Dieu maintenant ? (Voir les versets 5, 6, 10, 13, 16.) Le considère-t-il son ami ou son ennemi ?
Job 24
Quelles anomalies Job voit-il dans la société autour de lui ? Comparer ce que 'vous' dites (versets 18-20) avec ce que dit Job. Ce chapitre nous enseigne-t-il quelque chose sur comment observer la vie ?
Job 25 et 26
Comment Bildad et Job parlent-ils de (a) la sainteté de Dieu, et (b) sa toute-puissance ?
Job 27
1- La connaissance de la puissance de Dieu n'aide pas Job maintenant. A quoi s'accroche-t-il (versets 1-6) ? A-t-il raison ?
2- Les versets 7-22 ajoutent-ils de nouvelles idées sur les méchants ?
Note:
v.7-22 Il est possible qu'une partie du troisième discours de Tsophar, perdu, apparaisse ici. La pensée fait écho à 20.12 et suivants.
Job 28
Qu'est-ce qui s'exprime ici concernant (a) le savoir-faire humain, et (b) l'incapacité humaine ? Quelles sont (a) la source, et (b) l'essence de la vraie sagesse ? Comparer 1.1; 2.3; Ps. 34.11-14.
Notes:
Le chapitre 28 se lit comme insertion indépendante: un poème qui loue la sagesse. La 'sagesse' dont il est question n'est pas la capacité intellectuelle seule, mais la compréhension de la façon juste d'agir face au mystère de la vie. Il est question, suprêmement, du plan directeur, connu de Dieu seul, qui est derrière l'ordre créé. Comparer 1 Corinthiens 1.30; Colossiens 2.23.
Job 29
Que pouvons-nous apprendre de la description de Job de sa façon de vivre avant que la tragédie le bouleverse ? Quel souvenir de son passé est le plus marqué ? Qu'est-ce qui, alors, enrichissait et dirigeait sa vie quotidienne ?
Note:
Il vaut mieux comprendre le discours de Job aux chapitres 29-31 comme monologue de conclusion, qui résume la situation globale.
Job 30
Contrastez la condition actuelle de Job avec sa prospérité précédente, décrite au chapitre 29. De quelles manières différentes Job est-il assailli par la misère et la détresse ? Quelle est la raison principale de sa perplexité et de sa plainte ?
Job 31
De quels péchés, secrets et publics, Job se déclare-t-il innocent ? Faites une liste et servez-vous-en pour vous examiner. En contraste avec le jugement de ses amis, que Job cherche-t-il à prouver sur sa condition actuelle ?
Job 32 et 33
Premier discours d’Elihou
Elihou est un jeune homme qui a entendu Job et ses amis discourir. Ces deux positionnements l’agacent, et il tient à clarifier les choses. Ses principales croyances sont les suivantes : Dieu est incapable de commettre des erreurs ; la souffrance est un élément dissuasif utilisé par Dieu afin de préserver les hommes du péché.
1- Qu’est-ce qui a causé la colère d’Elihou ? Sur quelles bases réclame-t-il un droit à la parole ? Comment trouvez-vous sa façon de commencer son discours ?
2- Job avait dit que Dieu le traitait de manière injuste (Job 33 :8-11), et qu’Il aggravait la situation par son refus de lui adresser la parole (Job 33 :13). Quelles réponses lui apporte Elihou à ce propos ? Voir les versets 12, 14-33. Comment décrit-il la façon de parler de Dieu ? Et dans quel but ?
Job 34 et 35
Deuxième discours d’Elihou
1-D’après Elihou, Job affirme :
- que Dieu lui fait du tort (Job 34 :5,6), et
- qu’il n’y a aucun bénéfice à tirer du fait de mettre son plaisir en Dieu et de faire sa volonté (Job 34 :9 ; 35 :3). Comment Elihou répond-il à ces arguments ? Quelles précieuses vérités déclare-t-il sur la personne de Dieu ?
2- « Dans le cadre du livre de Job, il ne s’agit pas de dire qu’Elihou a raison ou tort – évidemment il a raison, du moins dans une large mesure – mais il s’agit plutôt de savoir s’il contribue de quelque manière en répondant à la question du ‘pourquoi’ de Job, ce qui n’est évidemment pas le cas » (H. L. Ellison). Etes-vous d’accord avec cet avis ? Comment un homme si instruit n’a-t-il pas réussi à aider Job ? Quel danger est-il ici mis en lumière dont nous devrions être conscients ?
Notes:
- 34 :13-15. L’idée semble être que Dieu en tant que Créateur n’a aucune motivation pour l’injustice; et que l’existence et le maintien de l’univers est la preuve de l’intérêt qu’il porte envers ses créatures.
- 34:23-30. Nul besoin pour Dieu d’agir comme les hommes avec l’instruction de procès et de jugements. Dieu connaît toute chose, de manière instantanée.
- 35:10. Dieu est l’unique source du vrai réconfort. Cf. Psaumes 42 :8 ; 2 Corinthiens 1 :3,4.
Job 36 et 37
Dernier discours d’Elihou
1- Qu’est-ce qu’Elihou soutient en ce qui concerne :
- la manière d’agir de Dieu ?
- les preuves de sa grandeur ?
Vers quelle conclusion sur ses malheurs essaie-t-il d’amener Job ?
2- De quoi Elihou a-t-il profondément conscience en ce qui concerne :
- le caractère et les actes de Dieu et
- ses propres tentatives de les décrire ? Cf. Romains 11 :33-36.
Note:
37v.20. Elihou exprime ses appréhensions à l’idée de débattre avec Dieu.
LES DISCOURS DU SEIGNEUR ET LES REPONSES DE JOB
Job 38 et 39
1- Examinez les exemples de chefs d’œuvre de Dieu décris ici. Quel rapport y a-t-il entre la situation de Job et sa perplexité ? Quelle réaction cela devrait-il dû produire chez nous ? Psaumes 97:1-6, 12 ; 104 :1, 24.
2- Job avait supplié Dieu pour un entretien avec lui, pour y établir son innocence. Voir 13:3; 23:3,4 ; 31:37. Dieu prouve sa petitesse. A votre avis, pourquoi Job a-t-il répondu de la sorte ? Que confesse-t-il en retour ?
Notes:
38 :2. Le verset signifie : « Vous dénaturez la vérité en parlant sans réfléchir »
38 :4-13. Il faut noter les images fortes et magnifiques utilisées ici. Le monde est comme un bâtiment construit par un seul homme (verset 4). La naissance de la mer est comme celle de la sortie d’un enfant du ventre de sa mère (verset 8). L’aurore secoue la terre comme un campeur se réveillant et secouant sa couverture de toutes les créatures venues y trouver de la chaleur (verset 12, 13). « Dieu s’adresse maintenant au besoin plus profond, à la crainte cachée, inconsciente et non confessée de Job, qu’il y aurait peut-être un endroit où Dieu ne pourrait pas exercer sa toute puissance, où il ne serait pas souverain » (H.L. Ellison).
Job 40-41
Dieu met en face de Job deux animaux sauvages très puissants : l'hippopotame (40:15-24) et le crocodile (41:1-34). Quelles leçons Dieu voudrait-il que Job retire de ces animaux ? Quelles questions pose-t-il à Job ?
Note:
v. 2. Ceci signifie : « Ne peux-tu prouver ton innocence qu’en prouvant ma culpabilité ? »
Job 42
1- Job n'a reçu aucune explication à ses souffrances. Qu'est-ce qui l'a amené dans l'état d'humilité et d'abaissement des versets 1 à 6 ?
2- Les amis de Job sont certainement d'accord avec tout ce que Dieu a dit à Job. Cependant, Dieu est en colère contre eux. Il dit notamment « vous n'avez pas parlé de moi avec droiture » au verset 7. Pourquoi ? Est-ce que le problème était dans leur empressement à condamner Job, dans leurs préjugés doctrinaux, dans leur manque de compassion, ou dans autre chose ?
3-Job n'était pas d'accord avec Dieu, a douté de Sa justice, a insisté sur son innocence, et a même envisagé de mettre un terme à sa vie. Cependant, Dieu dit qu'il a parlé « avec droiture ». Pourquoi ?
Note:
Il est intéressant de constater l'importance donnée au côté prodigieux de la puissance créatrice
Bilan du livre de Job
Reprenez toutes vos notes sur les enseignements principaux du livre. Qu'avez-vous appris sur:
- l'origine et l'objectif de la souffrance, également appelée « malheurs » (42:11)
- la manière de la supporter
- la manière d'aider les autres à la supporter
© Inter-Varsity Press, Nottingham, Royaume-Uni. Titre en anglais : "Search the Scriptures". Auteur : Alan M. Stibbs. Traduit avec l'autorisation. Tous droits réservés.
