Juges
Une fois la Terre promise conquise, on voit apparaître chez les hébreux 2 sortes d'invasions provenant des peuples environnants : l'invasion idolâtre et l'invasion militaire. Pour palier à ces 2 dangers mortels, Dieu a suscité à plusieurs reprises des chefs, des juges pour rétablir l'ordre spirituel et politique à l'intérieur d'Israël. Voici leur histoire.
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Questions pour une lecture quotidienne
Introduction au livre des Juges
L'auteur du livre des Juges est inconnu. La date la plus probable pour l'achèvement du livre est le règne de David ou le début du règne de Salomon (notez l'attitude favorable envers la monarchie exprimée dans les passages 19:1 et 21:25.)
Le livre commence par une section d'introduction en 2 parties. La première (1:1-25) présente des extraits d'une histoire de la conquête, qui soulignent l'échec de beaucoup de tribus à prendre possession de leur portion de territoire. Cette introduction raconte également comment ces tribus sont réprimandées par l'ange de l'Eternel. La deuxième partie (2:6-3:7) montre la détérioration qui suit la mort de Josué et résume les grandes caractéristiques de cette période.
La partie principale du livre (3:8-16:31) raconte l'histoire des juges, dont 12 sont mentionnés, à savoir : Othniel, Ehoud, Chamgar, Deborah, Gédéon, Tola, Yaïr, Jephté, Ibsan, Elon, Abdon et Samson. (Il est à noter que l'usurpateur Abimelech n'est pas inclus). Six des 12 juges, à savoir Othniel, Ehoud, Deborah, Gédéon, Jephté et Samson, reçoivent une attention particulière, alors que les six autres ne sont que mentionnés (c'est pour cette raison que l'on les appelle parfois les « six juges mineurs »).
La section finale du livre raconte deux exemples du déclin moral et religieux qui caractérise la période des juges. L'apostasie, l'anarchie et l'immoralité qu'ils exposent, illustrent cette situation où « Chacun faisait ce qui lui semblait bon ».
Le livre rend témoignage à la fidélité de Dieu, en montrant Sa justice et Sa miséricorde, qui perdurent. Il contient quelques exemples mémorables de foi, et révèle également la noirceur abominable du péché humain. On y trouve aussi beaucoup d’enseignement sur la manière dont fonctionne la Providence divine, en particulier en ce qui concerne les instruments qu'il utilise pour mener à bien Ses plans.
Analyse
I. La conquête inachevée (1 : 1-2 :5)
a. 1 :1-21 La conquête du Sud de Canaan.
b. 1 :22-26 La capture de Béthel.
c. 1 :27-36 Catalogue des territoires non conquis.
d. 2 :1-5 conséquence de la violation de l’Alliance.
II. Israël à l'époque des juges (2 :6-16 :31)
a. 2 :6-3 :6 Introduction générale.
b. 3:7-11 Othniel et Cushan-Rishataïm d’Aram.
c. 3 :12-30 Ehoud et Eglon de Moab.
d. 3 :31 Chamgar et les philistins.
e. 4 :1-5 :31 Déborah et Barak délivrent Israël de Yabin et Siséra de Canaan.
f. 6 :1-8 :35 Gédéon et le madianites.
g. 9 :1-57 L'usurpateur Abimélech.
h. 10 :1-5 Tola et Yaïr.
i. 10 :6-12 :7 Samson les philistins.
III. Appendices
a. 17 :1-18 :31 L'histoire familiale de Mica et la migration des danites.
b. 19 :1-21 :25 Crime de Guibéa et punition de la tribu de Benjamin.
Questions pour une lecture quotidienne
Juges 1
De nombreux parallèles entre ce chapitre et le livre de Josué nous montrent qu'il s'agit d'un complément précieux de la conquête du pays de Canaan. Il raconte les événements qui ont suivi les victoires principales, quand les tribus se sont dispersées pour occuper leurs parties du pays promis.
Les premiers mots du livre "Après la mort de Josué" ne sont pas forcément associés aux événements du premier chapitre, mais sont un titre général du livre complet des Juges.
1- Juda avait bien commencé. Quand a-t-il failli à terminer sa tâche ? Leur avancée aurait-elle du être arrêtée par des "chars de fer" ? CF Deutéronome 20 v 1, Josué 17 v 16, Juges 4 v 13-15, Matthieu 9 v 29, Hébreux 11 v 33.
2- Considérez le mouvement général du sud vers le nord au chapitre 1. Observez-vous une détérioration de la situation qui correspond à la progression du chapitre ?
3- Quelle accusation un ange du Seigneur a-t-il porté contre Israël ? Quelles furent les conséquences de leur échec ? Que peut-on apprendre de cet épisode, en ce qui concerne la folie du compromis ? CF Hébreux 12 v 14 à 17.
Juges 2
1- Détournement de Dieu, jugement, délivrance, détournement de Dieu... Retrouvez ce cercle vicieux à ce moment de l'histoire, comme résumé de ce passage. Quelle sorte de vie spirituelle correspond à ceci dans nos vies ? CF Colossiens 3 v 5-6, Apocalypse 3 v 1-3.
2- Que peut-on apprendre des versets 7 et 10 du chapitre 2 et du verset 6 du chapitre 3 en ce qui concerne l'importance (a) de l'exemple chrétien, (b) de l'enseignement chrétien des jeunes et (c) du mariage chrétien ? CF Matthieu 5 v 13; Deutéronome 6 v 6-7, Ephésiens 6 v 4; 1 Corinthiens 7 v 39 (dernière partie du verset); 2 Corinthiens 6 v 14.
Juges 3
1- Observez ce qu'a fait le Seigneur contre Israël (Versets 8 et 12) et ce qu'il a fait pour Israël (Versets 9 et 15). Quelles sont les raisons qui l'ont poussé à agir ainsi contre son peuple et ensuite pour son peuple ? Quel aperçu cela nous donne-t-il des principes de la façon dont Dieu agit envers son peuple ? CF Psaumes 34 v 12 à 18; 103 v 8-14; 2 Chroniques 7 v 13-14
2- Comparez et comparez Othniel et Ehoud, à la fois dans leurs réussites et leurs méthodes. Quelle qualité était présente dans chacun des hommes pour que Dieu les utilise ? CF 2 Chroniques 16 v 9.
Juges 4
1- Pourquoi pensez-vous que Barak ne voulait pas combattre sans Déborah ? Est-ce que cela révèle un défaut de sa foi ? Quel aperçu a-t-on de la volonté de Dieu à être indulgent avec nos faiblesses humaines ? CF Exode 4 v 13 à 16; Jérémie 1 v 6 à 8; 2 Corinthiens 3 v 5-6.
2- Qui fut le véritable architecte de la victoire d'Israël ? CF Exode 14 v 13; 2 Samuel 8 v 6 et 14; 2 Chroniques 20 v 15 à 17. Quelles applications pratiques peut-on en retirer pour aujourd'hui ?
Juges 5
Le texte peut être divisé en 4 parties : (a) versets 1-5 : introduction au chant de louange; (b) versets 6-8 : la situation avant la délivrance; (c) versets 9-18 : le ralliement des tribus et la réprimande des tribus hésitantes; (d) versets 19-31 : la victoire et la mort de Sisera.
1- Observez les situations désespérées auxquelles ont été réduites les tribus car elles s’étaient détournées de Dieu (versets 6-8, CF chapitre 3 v 31; 1 Samuel 13 v 19 et 22; 2 Rois 10 v 32 et 33; 13 v 3 et 7). Quelles conséquences spirituelles semblables peut-on trouver dans la vie d'un chrétien, s'il se détourne de Dieu ?
2- Quelles qualités sont louées dans ce passage et quel type de conduite y est condamné ? Y a-t-il une application pour aujourd'hui dans notre service pour Dieu ? CF Luc 8 v 14; 9 v 62; Actes 15 v 26.
Note :
Déborah a clairement approuvé l'acte de Yaël, mais Dieu l'a-t-il approuvé ? C'était un acte de traîtrise qui n'a pas respecté les conventions communément acceptées de l'époque. On peut comparer cela à la tromperie de Jacob face à son père âgé (Genèse 27), même si on peut trouver dans les deux incidents des éléments que l'on peut accepter, à savoir l'ardent désir de Jacob de recevoir la bénédiction et le zèle de Yaël pour son peuple face à l'oppresseur. Dans le cas de Jacob, on sait qu'il a souffert sévèrement pour sa traîtrise, bien qu'il reçut la bénédiction.
Juges 6
L'oppression madianite se manifestait par une invasion annuelle (durant sept ans, verset 1) d'une horde de nomades de Transjordanie. C'est la première indication de l'utilisation de chameaux pour la guerre (6 v 5) ce qui donnait aux Madianites une certaine supériorité tactique. L'effet sur Israël est décrit aux versets 2, 4 et 6.
1- Quand le peuple cria au Seigneur, quelle fut sa première réponse ? Voir les versets 7 à 10, et voir chapitre 2 v 1 et 2; Psaumes 81 v 8-11; Osée 11 v 1-4 et 7.
2- Gédéon fut appelé à délivrer Israël de la main des Madianites. Mais il dut d'abord prendre position pour Dieu dans sa propre maison (versets 25-32). Est-ce que cela a une influence sur votre service chrétien ? CF 2 Timothée 2 v 19-21; Marc 5 v 18; Actes 1 v 8.
3- Par quels signes visibles Dieu a-t-il fortifié la foi de Gédéon ? Considérez ce que ces trois signes ont enseigné à Gédéon.
Juges 7
1- Quels sont les autres principes qui ressortent, en plus de celui exprimé au verset 2, du fait de choisir un petit nombre seulement pour être instrument de la gloire de Dieu ? En répondant, observez les défauts de caractère de ceux rejetés lors de ces tests. CF 1 Corinthiens 9 v 26 et 27; 10 v 12.
2- Considérez la transformation de l'attitude de Gédéon : d'une soumission blasée face à l'esclavage (Chapitre 6 v 13 et 15) à une assurance complète de la victoire (7 v 15). Avez-vous la même assurance dans vos batailles face aux forces du mal ?
Juges 7 et 8
Quels autres principes, qui s’ajoutent à celui exprimé à Juges 7.2 apparaissent pour une minorité comme un moyen d’arriver à la victoire de Dieu.
Dans votre réponse observer les défauts de caractère et ceux exclus dans les 2 tests. CF 1 Cor 9,26 ; 10, 12
Relevez la transformation de l’attitude de Gédéon de sa faible foi lorsqu’il était en esclavage à la foi en une victoire certaine.
Connaissez-vous une telle confiance dans votre combat contre les forces du mal. CF Rom 8,37 ; 2 Cor 2,14 ; 1 Jn 5,4 et 5
Notes :
1.Comment Gédéon gère les plaintes des gens d’Ephraaïm ; et le manque de coopération des anciens de Sucoth , et Pénuel.
2.La poursuite et la capture de Zebah et Zalmunna, et le respect que ces princes lui ont montré. Quels aspects variés du caractère sont révélés ici ?
Quelles tentations a surmonté Gédéon ? Comparer cependant les fréquentes références aux conseils de Dieu au début de la narration et de leur absence dans Juges 8,24 à 27.
Pourquoi Gédéon qui avait fait preuve d’un tel leadership lors de la crise national, a manqué de donner un leadership adéquate en un temps de paix.
Est il vrai que nous tentons de nous reposer sur Dieu seulement quand tout vas mal.
Notes :
L’éphod du Haut sacrificateur (Ex28) était un vêtement que l’on portait sur l’épaule couvrant le buste et le dos, était en or et serti de gemme, et possédant à l’avant une plaque couvrant le poitrail qui contenait l’urrim et le toummim, qui était manipulé pour découvrir la volonté de Dieu.
L’éphod de Gédéon au chapitre 8.24 à 27 aurait pu être une très habile reproduction aussi bien qu’une sorte d’image ostentatoire. Dans tous les cas, il était utilisé pour affirmer la décision de Dieu dans une situation particulière, mais le peuple en est venu à l’idolâtrer.
Juges 9 et 10
1- Relevez dans cette histoire :
- Le péché de Gédéon, se liant avec une femme Sichemite, et en ayant un fils d’elle. (voir 8,31 ; et Deut 7,3)
- Le péché du fils de l’homme de Sichem (9,4-5 et 16-18)
- Le péché d’Abiméléc ( 9, 1 à 5) Comparez les versets 56 et 57, et considérez comment dans chacun d’eux, les paroles de Nombre 32.23 ont été accomplis.
2- Sichem était une ville cananéenne qui, très probablement était assimilée à Israël. Que nous apprends ce chapitre à propos d’un tel compromis.
Note :
v 7 à 15, la première partie de la parabole fait référence au §8,22 le verset 15 présente une image incongrue de beaux arbres voulant se réfugier sous l’ombre de buissons d’épines. Ces arbres sont entrain d’être détruis s par un feu de foret tirant son origine d’un buisson d’épine.
Le but de la parabole n’est pas de montrer que le sichémites ont choisit un roi, mais qu’ils ont choisit le mauvais pour régner sur eux.
Juges 10 et 11
1- Pourquoi Dieu a, en premier, refusé de délivrer Israël des ammonites ? Qu’est ce qui a causé ce changement dans Son attitude ? Cf Jérémie 18.5 à 11.
2- Quelles indications montrent que Jephté, malgré son arrière plan regrettable, possédait la noblesse la piété et la foi ?
3- Résumez la réponse de Jephté aux ammonites. Dans quelle mesure trouvez vous ces arguments valables.
Juges 11 et 12
1- Lisez l’histoire du vœu de Jephté dans Ecclésiaste 5,2à6 Deut 23. Que nous apprends cette histoire à propos de :
- La sainteté d’une promesse à Dieu
- La nécessité de prendre en compte ce qu’une telle promesse implique.
2- Comparer le traitement de Jephté à l’égard de la tribut d’Ephraïm, avec celui de Gédéon lorsqu’il était dans une situation similaire (8,1à3). Sur quoi cet incident met il l’accent :
- Par rapport aux Ephraïms ?
- Par rapport à Jephté ?
Note :
Bien que tous les commentateurs et historiens contemporains ont acceptés que Jephté ai offert sa fille en sacrifice, des érudits attentionnés d’avant le moyen âge ont essayés de rapprocher le destin de la jeune fille à une certaine perpétualité de la virginité. Mais l’anxiété de Jephté (v35), le délai de 2 mois (v37-38), et le fait d’organiser une fête annuelle de 4 jours auraient été inappropriés dans une telle situation. La situation claire du v39, peut alors être probable.
Juges 13
1- Comment le vœu de Naziréat de Sansom diffère t’il du sens ordinaire de naziréat ? (voir Nombres 6,1à5 et 13 à 18)
2- Observez l’intérêt de Manoah (juges 13,8 à 12) pour les conseils au sujet de l’éducation de l’enfant promis. Quelles leçons peuvent en tirer les parents d’aujourd’hui ? cf : Proverbes 22, 6 ; 2tim1,5 ;Heb12,5à11)
3- Quelles sont les différentes attitudes liées à la foi, que l’on trouve chez Manoah et sa femme ? Et comment la foi de sa femme s’est montrée plus grande de celle de son mari.
Juges 14 et 15
1- Notez les éléments contradictoires dans le caractère de Samson ? Il était Juges en Israël, maintenant sa vie s’est centré autour d’une relation douteuse avec une femme philistine. Sa coiffure était signe d'une consécration à Dieu, cependant son but premier était de se faire plaisir. Combien de situations similaires supplémentaires pouvez vous trouvez vous trouver dans l’histoire de Samson ? Quelles sont vos motivations dans votre relation avec Dieu ? cf : 2 Co 6,14 ; 1Thessa5,22.
2- Que nous apprends l’incident du §15v18-19 à propos du don de Dieu à pourvoir aux besoins de chacun de ses serviteurs ? cf : 1 rois 17,4 ; Philipiens 4,19.
Notes :
La caractéristique tragique cette époque, était les relations chroniques entre les philistines apathique, et les hommes de Juda. La seule activité de Samson était utilisée par Dieu pour mettre au grand jour la dangereuse domination des philistins.
Juges 16
1-D’après ce chapitre, qu’apprenons-nous en ce qui concerne:
(a) Les conséquences et la folie du péché
(b) La jubilation de ceux qui rejettent Dieu face aux malheurs des serviteurs de Dieu
(c) La pitié de Dieu pour ceux qui le craignent
2-Comparer la triste fin de la vie de Salomon à ses débuts éclatants, doublés d'une volonté sincère de la part de ses parents de l’élever correctement (13v8 ; 12). Peut-on faire des hypothèses qui expliqueraient les raisons pour lesquelles Salomon utilisa si peu de son potentiel ? Quelles conditions peuvent entraîner un chrétien à devenir si « inutile »?
Juges 17
Ces chapitres appartiennent à la période postérieure des Juges, alors que la pression des Philistins forçait la tribu de Dan à migrer vers le nord. Ainsi cette période peut être reliée à la période de Samson. La narration montre le déclin de la vraie religion où la loi n’a plus d’importance.
Comment décririez-vous la religion de Mica? Selon quel(s) aspect(s) se trompe-t-il par rapport à la « vraie » religion ?
Juges 18
1-Comment décririez-vous la religion des Danites ? Selon quel(s) aspect(s) se trompent-t-ils par rapport à la vraie religion ?
2-Un Lévite était censé être un homme ayant une relation privilégiée avec Dieu. Quelle est votre impression concernant le Lévite dont il est question ici ? En quoi n’a-t-il pas été digne de sa fonction? Es 61v8a ; Jérémie 23v11 ; 1Jean 2v 4-6.
Juges 19
1- Juges 19-21 traite de la période suivant la mort de Josué. Pineas, le petit fils d'Aaron, était toujours vivant (chap 20 v28). On ne soupçonnait pas l’oppression venue d’autres nations. L’alliance des tribus fonctionnait toujours. Que nous apprend ce chapitre concernant le devoir d’hospitalité? Quels sont les pièges à éviter? cf Heb 13 v 1-2.
2- On trouve plusieurs illustrations du mal dans ce chapitre. Quels sont les péchés dont il est principalement question? Comment le caractère mauvais des hommes de Guibea a-t-il entraîné la destruction quasi-totale de leur tribu ?
Juges 20
1- Guibea était une ville appartenant à la tribu de Benjamin. Les hommes de cette tribu refusèrent de livrer à la justice les membres de leur tribu. Quel est la limite de notre loyauté vis-à-vis de notre entourage (famille, amis, collègues…) en comparaison avec notre loyauté vis-à-vis de Dieu et de ses commandements ?
2- Noter la conséquence sur toutes les tribus du péché des hommes de Guibea. Voir chap 19 v 30 ; chap 20 v 1, 8, 11. Cela a « réveillé » les personnes chacun selon leur degré de moral personnel…. Quels sont les autres points positifs qui sont ressortis de cet épisode tragique et sordide ?
3-Comment expliquer le fait que les 11 tribus aient perdu deux fois face aux benjamites alors qu’ils avaient demandé l'aide de Dieu ? Que comprend-on de leur attitude d’après le verset 23 ? Est-ce un signe de faiblesse ou de force ?
Juges 21
1-Après leur victoire, les tribus reconnaissent que leur vœu du verset 1 était démesuré…L’unité expérimentée par les tribus entraîna une vive douleur lorsqu’ils réalisèrent qu’une des tribus était en danger d’extinction, bien qu’ils aient souffert à cause des Benjamites. Quelle solution trouvèrent-ils à leur dilemme? Ont-ils conservé ou brisé leur second vœu (verset 5) ? Auriez-vous pardonné leurs choix, aux versets 10 – 12 et 19 – 23 ? A travers cette histoire, qu’apprenons-nous concernant le fait de jurer, de faire des vœux ?
2-D’après le narrateur, d’où vient l’état de faiblesse et de tristesse d’Israël ? Cela semble-t-il une explication convenable et raisonnable à l’état moral et spirituel d’Israël ? Si non, que peut-on ajouter à cette explication ?
© Inter-Varsity Press, Nottingham, Royaume-Uni. Titre en anglais : "Search the Scriptures". Auteur : Alan M. Stibbs. Traduit avec l'autorisation. Tous droits réservés.
