Lettre aux Philippiens
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Questions pour une lecture quotidienne
Paul avait un amour spécial pour les chrétiens de l'église de Philippes (voir 1 :8 ; 4 :1).
Dès le début, ils avaient pris part à ses travaux et à ses souffrances, par leur soutien financier et leur intérêt pour lui dans la prière (1 :5,19; 4 :15, 16). Peu de temps avant que cette lettre ne soit écrite, ils l’avaient grandement encouragé en lui envoyant de l’argent à Rome, où il était prisonnier (4 :10,14,18). Sa lettre est marquée au plus haut point par l'affection personnelle envers ses lecteurs, et consiste essentiellement en un compte-rendu de son expérience de Christ, en particulier dans le contexte de son emprisonnement. L'église de Philippes semble avoir été singulièrement libre d’erreurs doctrinales sérieuses ou de failles morales. Cependant, des dangers étaient apparus : une certaine tension avait vu le jour entre quelques membres, et dans la première moitié de la lettre Paul insiste sur l'importance d'avoir un seul esprit dans le Seigneur. Il les prévient également contre d'autres dangers, et les invite à tenir ferme dans le Seigneur. C'est dans ce contexte que les principaux passages doctrinaux de la lettre sont écrits, par exemple 2 :5-11 et 3 :1-21. La lettre est toute pénétrée d'un esprit de joie et de paix; elle constitue un témoignage exceptionnel rendu à la puissance avec laquelle Christ peut relever une personne qui est chargée de chagrin et de souffrance, et lui faire connaître la joie du Seigneur.
1 : 1-2 Salutations.
1 : 3-7 Action de grâces.
1 : 8-11 Prière.
1 : 12-26 Conditions dans lesquelles Paul se trouve, et ses perspectives.
1 : 27 – 2 : 18 Encouragement aux Philippiens de vivre une vie sainte.
2 : 19-30 Plans pour l'avenir.
3 : 1-21 Mise en garde contre les dangers. La foi et la motivation du chrétien illustrées par la vie de Paul.
4 :1-9 Autres marques du chrétien.
4 : 10-20 Remerciements aux Philippiens pour leur don.
4 : 21-23 Salutation et bénédiction.
Questions pour une lecture quotidienne
Philippiens 1
1- v3-7. En quoi la joie avec laquelle Paul se souvient il des Philippiens est elle remarquable et hors du commun ? Cf Actes 16v22 et 1Thess 2v2. Pourquoi Paul est il certains qu’ils sont maintenant « du bon côté » de façon permanent.
2- v8-11. Paul prie que les Philippiens se préparent selon 2 axes pour le retour de Christ : quels sont-ils ? Est-ce vraiment à eux de réaliser cela ? Cf 2v12-13. Quelles répercutions ces changements auront-ils sur leur caractère et comportement ? Comment peut-on s’inspirer de la prière de Paul pour notre propre façon de prier ?
3-Relever les passages où Paul souligne qu’il adresse sa lettre à tous les chrétiens de Philippe. Quelle en est la raison, d’après la lettre ?
4- Tout ce qui était arrivé à Paul pouvait sembler terrible aux yeux de ceux qui l’aimaient. Pourquoi voyait il la situation de manière différente ? En tant que chrétiens, qu’apprenons-nous sur la souffrance d’après l’expérience de Paul? Quelle était l’attitude de Paul, en tant que chrétien, face à la mort et à la vie ? Pour quelle raison choisi-t-il de favoriser l’une par rapport à l’autre ? Quelles étaient ses préoccupations principales ? Qu’en est-il pour nous ?
5-D’après ce passage, Paul a choisi de résister fermement à une tentation, particulière au service chrétien : laquelle ? Pourquoi d’autres ont-ils succombé ? Quelle devrait être la raison principale de notre joie ?
Philippiens 2
1- Faire une liste des choses que nous devrions rechercher et éviter, en tant que chrétiens. Par la prière, déterminer si ces choses sont d’actualité, chacun dans notre propre communauté. Quelle est le lien direct entre ces choses et notre témoignage aux non chrétiens ?
2- D’après ce passage, quelles sont les deux qualités dont Christ est l’exemple suprême par sa venue sur Terre d’une part, et le salut qu’il offre d’autre part ? Nous pouvons espérer avoir et exprimer les mêmes qualités : pourquoi ? En conséquence, comment devrions-nous agir ?
3- En quoi le manque d’unité entre chrétiens discrédite-t-il la bonne nouvelle de l’évangile ? Qu’apprenons nous ici concernant (a) les raisons pour lesquelles rechercher l’unité, (b) le pouvoir, l’origine de la force qui rendra cela possible ?
4-Concernant Epaphrodite, que pouvons-nous lire ou déduire quant à son caractère et sa « carrière » ? Remarquer que les deux protagonistes dont il est question ici ont pu être des exemples des qualités mentionnées à la question 1, en agissant comme Christ. Comparer les versets 20, 21 à 4,5 et 29, 30 à 5-8. Qu’en est-il dans nos vies ?
5- Quelle expression revient à 3 reprises dans ce passage, ainsi que plusieurs autres fois dans la lettre ? Le verset chap 4v2 nous donne un indice pour expliquer cette répétition : quel est-il ? Nos espérances pour le futur et nos relations sont elles dominées par les mêmes tendances que Paul ?
Philippiens 3
Paul change maintenant de sujet (Il est possible comme certains le pensent qu’il fasse le résumé de ce qu’il a écrit après une interruption).
Il parle à présent du caractère essentiel de la vie chrétienne : de son commencement avec la justification par la foi jusqu’à son couronnement glorieux au retour du Seigneur. Et il illustre ce thème avec sa propre vie.
1- Quelles sont les 3 caractéristiques du vrai peuple de Dieu qui sont données au verset 3 ? Dans quelle mesure sont-elles vraies pour moi ?
2- Examinez attentivement les raisons de « se confier en la chair » que Paul énumère dans les versets 4-6. N’y a-t-il pas aujourd’hui beaucoup de membres d’églises qui espèrent être sauvées précisément pour le même genre de raison? En contraste avec cela, quelle est la position du vrai Chrétien ? Quel est le choix, indiqué par Paul, qui doit être fait afin d’en devenir un ?
3-La foi en Christ, définie comme la seule raison d’obtenir la faveur de Dieu, a conduit Paul à un intense désir de connaître Christ, et rien d’autre ne semblait avoir de valeur à ses yeux (versets 8 et 9). Quels sont les deux domaines en particulier dont il a voulu approfondir sa connaissance (verset 10) et à quelle fin (verset 11) ?
4-Versets 12-17. Une fois qu’une personne sait qu’elle est « sauvée » ou « justifiée », quelle attitude de vie cette personne devrait-elle adopter ? Et même une fois qu’elle a « grandi » en tant que chrétien et qu’elle est devenue « mature », quel sujet devrait toujours dominer ses pensées ? quelle est la chose qu’elle fait mais qui ne la justifie pas pour autant ? Comment devrais-je par conséquent me conduire ?
5-Verset 18-21. Quel type de perspective, d’intérêt et d’attente devrait avoir un Chrétien, et pourquoi ? Par contraste, quel est le type d’appétit et d’intérêt qui en domine certains ? Quelle différence devrait apporter la croix du Christ à ma vie quotidienne ? Cf. Gal. 5 :24 ; 6 :14.
Notes
Verset 2. Remarquez l’emphase de « Prenez garde » qui est répété trois fois. Un mot signifiant « incision » ou « mutilation » est utilisé ici au lieu de « circoncision » car la circoncision sur laquelle ils ont insisté était nocive plutôt qu’utile au bien-être spirituel. Cf. Gal. 5 :2-4 ; 6 :2-15.
Versets 3,4. « La confiance dans la chair » : l’attachement aux privilèges extérieurs et au mérite personnel. « Nous sommes les vrais circonscrits » : le vrai peuple de Dieu. Cf. Romains 2 :17,23,28,29.
Versets 12,15. « Parfait » ou « Mature » : le mot grec signifie « ayant atteint sa fin ». C’était utilisé pour des personnes étant adultes ou matures.
Verset 20. La pensée ici est que les Chrétiens sur terre sont une colonie de citoyens célestes, de la même manière que les Philippiens étaient fiers de se considérer comme une colonie de citoyens romains. Cf. Actes 16 :12, 21.
Philippiens 4
1- Notez en détail de quelle manière la relation du croyant avec Christ devrait apporter une différence : (a) à sa propre condition, (b) à son attitude face aux circonstances, et (c) à ses relations avec les gens. Notez l’importance de la pensée et de sa bonne utilisation. Et notez ce que Dieu peut faire pour nos pensées. Cf. Es 26 :3. Examinons notre propre vie pour découvrir les manières par lesquelles nous pouvons faire confiance à Christ pour nous transformer.
2- Quel enseignement est implicite dans ce passage sur: (a) l’engagement effectué par le Chrétien généreux, (b) le besoin d’être régulier en cela, (c) la manière dont Dieu regarde à cela, et (d) la manière dont il le rend ? Cf. Luc 6:38.
Notes
Verset 5. « Le Seigneur est proche » : cela signifie sûrement soit que le Seigneur est présent, près d’eux (cf. Psaumes 119 :151), soit que son retour est imminent.
Verset 18. « Une offrande de bonne odeur », ou « un parfum de bonne odeur » : une expression utilisée dans l’Ancien Testament pour des offrandes acceptables. Cf. Gen. 8:21 ; Lev. 1:9, Eph. 5 :2.
© Inter-Varsity Press, Nottingham, Royaume-Uni. Titre en anglais : "Search the Scriptures". Auteur : Alan M. Stibbs. Traduit avec l'autorisation. Tous droits réservés.
